3月14日，等待将近半年的默克尔正式当选新一任德国联邦政府总理，从而开启了“默克尔4.0”时代。默克尔希望新政府能够迅速开始工作，增强内部凝聚力和欧盟改革将成为其施政重点。有分析人士指出，与过去12年相比，默克尔的合作伙伴、竞争对手和国内外环境都发生了变化，能否成功应对新课题、新挑战将决定她未来四年的成败。

　　德国联邦议院14日举行总理选举投票，默克尔共获得364票赞成，高于当选所需的355票。随后，德国总统施泰因迈尔在位于柏林的总统府向默克尔颁发了委任书，默克尔的第四个任期正式开始。

　　在3月12日联盟党和社民党签署联合组阁协议后，默克尔表示希望新政府迅速开始工作。她说新政府将加强德国发展动力，实现联合组阁协议中提到的“繁荣富有”的承诺。对内，默克尔政府将推动数字化发展，解决难民融入问题。对外，新政府将维护欧盟稳定和团结，推进欧盟外交和防务政策一体化。

　　尽管默克尔对新任期显得“迫不及待”，但在分析人士看来，去年的大选结果以及之后的组阁过程表明，默克尔面临的国内外环境已经发生了很大变化，未来四年的执政恐怕并不轻松。

　　首先，虽然联盟党和社民党最终组成了“大联盟”政府，且新政府中的内阁职位分配与上一次“大联盟”类似，但默克尔在议会和政府中的地位被削弱了。一方面，联盟党和社民党在联邦议院总共709个议席中共占399个，比例大约为56%，而四年前这一比例为67%，这意味着新政府在议会可能会遇到更大的阻力，尤其是拥有92个议席的德国选择党可能会制造“麻烦”；另一方面，新政府中关键的内政部长、财政部长和外交部长等职位均不在默克尔领导的基民盟手中，担心被进一步边缘化的社民党可能会借机扩大自身在新政府的话语权。

　　其次，德国与法国关于欧盟改革的立场并不完全一致，而民粹主义、难民问题等仍然影响着欧洲团结。德国愿意与法国一道推进欧盟改革，例如增加对欧盟的投资、将“欧洲稳定机制”发展为“欧洲货币基金”等，但对于法国设立欧元区预算、立法机构和财政部长的主张，德国仍持保留态度。另外，德法等国支持的“多速欧洲”概念以及难民政策等，都遭到东欧一些国家的反对。不久前进行的意大利议会选举则表明，民粹主义和疑欧论仍有可能破坏欧盟的统一。

　　最后，德国将欧盟和跨大西洋关系视为其外交政策的两个支柱，但德美关系却面临不少挑战。美国总统特朗普日前宣布对外国钢铁和铝材征收关税并威胁对德国汽车制造商征税，招致德国各界强烈反对。在气候变化、伊核协议等问题上，德美也存在分歧。默克尔12日表示希望通过谈判解决与美国的贸易争端，但两国之间的诸多矛盾恐怕并不容易化解。