世界上任何一个民族或国家都有它的过去，现在是对过去的继承和发展。史学作为研究人类社会发展进程的一门学科，事实上是很难脱离社会现实的，每一个时代的史学总是要为那个时代的现实服务。所谓“鉴古知今”“古为今用”“历史的启示”“总结历史经验教训”等，说的就是这个意思。这应该是史学最主要的社会功能，古今中外，概莫能外。“纯客观”的史学是不存在的，哪怕是中国传统的考据学，也是反映那一时代的特点并间接为现实服务的。所以，那种企图将史学与现实隔绝开来的想法，既无可能，也不利于史学发挥自己的社会功能。

　　我国是一个有着悠久史学传统的文明古国，古代史籍之完备、史家之众多、史学深入社会之广泛，在世界上都是独一无二的。我国史学的镜鉴功能可以说源远流长。从孔子作《春秋》、司马迁写《史记》、司马光编撰《资治通鉴》，到今天出版的各种史鉴类历史书籍，无不鲜明地体现了史学“古为今用”的功能。清代顾炎武说：“夫史书之作，鉴往所以训今。”今天，史学对社会的影响也十分巨大。这种影响往往是以潜移默化的方式深入到社会各个层面，发挥着凝聚中华民族、促进各族人民热爱祖国等积极作用。史学这方面的社会功能，虽然看不见、摸不着，但其作用绝不可低估。这种社会功能也决定了在现今社会，史学绝非可有可无的学科，绝非脱离社会现实的“纯学术”，史学所承载的历史观念是上层建筑的重要组成部分。只有从这个高度来认识史学，才能更好发挥史学“古为今用”的功能。

　　在强调史学“古为今用”、为社会现实服务的同时，也要特别注意防止一种错误倾向，即为了“古为今用”而有意无意地歪曲或篡改历史。史学是一门科学，来不得半点虚假，不能为了服务现实而伪造历史。像“影射史学”那样以歪曲历史来为政治斗争服务，当然不是真正的“古为今用”。当下，还有一些人为了标新立异、一鸣惊人，把历史与现实牵强附会，这也不是真正的“古为今用”。诸如此类的历史论著，瞬间就会被历史淘汰。史学发展的实践证明，用一个确切的历史事实比用十倍过激、空洞的结论更有说服力。因此，“古为今用”必须建立在尊重历史、实事求是、严谨治学的基础之上，不能以主观意志和现实需要而任意歪曲、伪造历史，否则史学就没有存在的价值。

　　史学与社会现实的密切关系、史学的社会功能，是任何人都否定不了的。不过，当前史学在发挥社会功能方面既有许多令人鼓舞的现象，更有许多令人沮丧的事情。史学在市场经济冲击下出现了不景气的局面：高校历史系招不上学生，历史系毕业生找工作比较困难，史学论著难以出版或发表，等等。这显然不利于史学发展，也不利于史学发挥自己的社会功能。与史学的冷清相反，市场上那种宫廷秘史之类的通俗小册子则四处泛滥，相关题材的“戏说”型影视作品也是大热。如何看待和应对这种形势，是需要史学工作者深思的问题。但无论形势怎么变化，我们都应坚信时代需要史学，通过自身变革，史学终归会适应新的时代并更好为时代服务。

　　（作者为陕西师范大学教授）