晃悠了两年多后，我终于告别了饱食终日、无所事事的幸福生活，重操旧业，加盟纽约一家刚成立不久的网络电视台。

　　电视台是几个华裔资深媒体人联合创办的。按照以往我在国内有限的经验和逻辑，申请一家媒体该是多大一件事，运筹、审批、监管……可是一问台长，交一点钱、填几个表就申请下来了。简直不可思议！

　　接下来，要出去采访了。我心想，没有记者证，人家咋相信我是记者呀。可是到了现场，一问，谁都没有记者证，全是“无证上岗”。这下我的心才踏实下来。

　　美国是个名副其实的新闻“超级大国”，有《纽约时报》、《华尔街日报》、CNN这样闻名世界的媒体，也有社区办的不知名小报。比如我所住的小镇，就有自己的报纸，上面刊登一些社区新闻、生活服务等信息，十分亲民。有意思的是，美国这么一个新闻大国，却没有一部完整的新闻法，也没有新闻管理机构，这让我十分纳闷。

　　查阅资料后才明白，宪法第一修正案就相当于美国第一部新闻法，它奠定了美国新闻自由和新闻发展不可动摇的基石。修正案规定，国会永远不许制定妨害新闻自由和言论自由的法律。美国虽然没有一部综合性的新闻法，但有关新闻报道的种种规定散见于不同法律当中。比如在保护隐私方面，《诽谤法》有效保护了普通人的隐私权，同时也划定了媒体可以报道的空间；在保密方面，《国家安全法》《信息自由法》《阳光法案》等法律在划定底线的同时，也保障了媒体和公众很多权利。大大小小的法律构成了美国新闻法律体系，媒体清楚自己的底线和上限在哪里。

　　记得以前在国内的新闻学院读书时，对美国新闻界印象最深的是，媒体可以随便批评政府和总统。当时觉得美国的新闻自由简直没边了，满心向往。了解更多后发现，自由从来都是相对的，美国的新闻自由也是有边界的。

　　表面上看，美国媒体实行完全商业化的运行体制，独立运作，自主经营，不受政党和政府的控制。但是，这并不意味着媒体享有绝对的自由。美国政府依然可以通过司法和资本对新闻媒体进行控制。最有名的例子莫过于2005年的“特工门”事件了：《纽约时报》记者朱迪斯·米勒因拒绝透露消息来源，被判“藐视法庭罪”而入狱。关押三个月后，她答应为调查提供证词，才因此获释。风光背后原来不无风险，这几乎颠覆了我以前对美国的看法。

　　在国内当记者，虽然随着传统媒体的式微今不如昔了，但毕竟因为沾了体制的光，多少还算一份受人尊敬、收入尚可的职业。但是在美国，完全两码事。独立于体制之外的记者仅是一份普通职业，没有一丁点儿光环。美国许多人力资源网站经常评比十大“最差的工作”，记者肯定要占据一席的。目前全美记者平均年薪仅4万多美元，比管道工差多了。去年，南加州湾区一家小报的记者R°b因为揭露教育腐败的系列调查报道获了普利策奖，但不久就跳槽去做公关了，因为他当记者的工资还不够交房租。悲催吧？至于华文媒体就更惨了。我认识的一个朋友，曾经在一家华文电视台当主持人，每月基本工资800美元，加上广告提成，每个月能拿到1200美元就要感谢上帝了。

　　可是，即便这样，还是有人愿意奔走在这条路上，乐此不疲。因为，没有一个行业比当记者更能满足你对世界的好奇心，看到这个世界的荣光和伤口了。对于我，最重要的是，下次回国时，我可以理直气壮地对张三李四王二麻子说，请我吃饭吧，因为我现在从事美国最差行业top ten！（作者原为本报记者，现旅居美国）