在动物世界中，猴和人类一样，也属于最高等的一个种类——灵长类。在十二生肖中，猴占有最显要的顺序位置，第九位。“猴”与地支相配为“申”。由于“地支”中的“申”和数字中的“九”在与“五行”相配时均为“金”，所以生肖猴可称“金猴”。猴在生肖中属“金”，是抽象的，金猴是对所有猴的高度概括。但是，在具体年份中要按纳音五行排序，每一年生肖的“五行”属性又不同。在纳音五行中，“壬申癸酉剑峰金；甲申乙酉井泉水；丙申丁酉山下火；戊申己酉大驿土；庚申辛酉石榴木”。今年是丙申，是火猴年。2016年是黄帝纪元4714年，这个纪年是唐代学者张守节在注释《史记》时推演出来的，是1912年1月2日由中华民国临时大总统孙中山发表改元改历通电中采用的。猴在生肖中代表长久、尊贵、仁义、灵活，可用四句话来表达：申猴为九寓寿长。位居至尊不张扬。金猴有尾仁义在。灵活应变享安康。

　　申猴为九寓寿长

　　“九”是阳数的极数，代表长久，猴是长寿之象。生肖猴享有金猴、神猴、灵猴的美誉。十二生肖是由一仙（蛇）二爷（兔儿爷、耗子大爷）三王（虎、龙、猴）六畜（马、牛、羊、鸡、犬、猪）组成，猴是“三王”之一，因此，每到猴年，民俗书法中的《猴寿图》与《一笔虎》、《一笔龙》一样，都是意象书法的应时之作，颇受欢迎。历史上，每年正月十九日是北京白云观的“燕九节”，游人争先恐后到白云观去摸石猴，以取“正月十九摸石猴，身强体壮赛老牛”的吉言。白云观有三间山门，石猴刻在中间门洞石拱门东侧下端的花纹中。传说摸了此猴可除灾去病，健康长寿。十二生肖到了第九位，已进入“成功” “成熟”的“收获”的阶段，因此有“金猴献瑞” “猴献灵芝” “猿猴托印”等年画。

　　位居至尊不张扬

　　十二生肖的排序是与所列生肖的动物一天中最活跃的时辰相连的，申时（15时至17时）是猴子一天中最活跃的时刻，也是阳光充足而且温暖的时刻。虽已过午，但很温馨，“但愿此时好办事，不与‘午时’争光鲜”。猴的声音寓意“九九归一”功成封侯，因此有猴子爬到树上的“封侯挂印”、猴子骑在马上“马上封侯”等应景年画。北京西城大栅栏街道内有一条石猴街，历史上该街北口有一座石碑，上刻有“泰山石敢当”，后面青石上刻有一只猴子，十分惹眼。此碑1985年被拆除，下落不知。申猴虽位居第九，但与同为九五之尊的“龙”来比，并未过分张扬。每到申年，由于有“金猴”的特殊喜相，如同沐浴申时（15时至17时）的阳光，虽不比午时的阳刚，却尽显成熟与舒适。

　　金猴有尾仁义在

　　猴能群居而住，同类相助。它与猿不同的是，猿无尾而猴尚存尾巴。北京东城建国门街道历史上有一条猴尾胡同，1947年取谐音改为候位胡同，反映了不同历史时期对猴的审美取向的不同。猴子性格仁爱、讲义气、不忍心同类相害，在民间文学作品中大多是正义的代表。这一点在民间传说“肝肠寸断”的故事中表现得很清楚：东晋桓温率军入蜀，部下有一将士在三峡捉了一只幼猴，母猴哀嚎追赶不止，百里后跃上船后气绝而亡。剖之，肝肠寸断，桓温为其母爱之情而感动，怒处捉幼猴之人。还有一个“白猿捧桃献母亲”的故事是讲“孝”：孙膑看桃园捉到偷桃猿，猿曰：“老母患病想吃桃，为尽孝心偷一只，服了一只好一半，无奈二次来桃园。若无二桃奉老毋，老母白猿均不全。恳请容猿送老母，老母病好我回还。”白猿尽孝而偷桃，感动了孙膑。于是，孙膑放白猿回山捧桃奉母。《西游记》中的孙悟空也是弘扬正义的代表，他忠心赤胆保护唐僧完成取经大业，为人称赞。

　　灵活应变享安康

　　猴子善于学习、模仿人的动作。我们常讲的“抛砖引玉”就来自一个有关猴的故事：宝剑峰的峰顶有宝石，山高壁陡无人能攀。有好玉之人见山顶有猴，于是从另一山顶的残破庙宇中取碎砖瓦片拋向山下。宝剑峰顶之猴见抛石叮咚有趣，遂把山顶玉石也向下拋，好玉之人遂得玉焉。适应环境，随机应变，寓意灵活。猴在十二生肖中代表“灵活”的优秀品质，这也是人类能适应环境得到生存和发展的一种能力。民间故事中也有不少讽刺猴子自作聪明而吃亏的故事，如“猴吃西瓜”用以警示人们做事要自省。

　　人们可以从生肖猴中得到些启示：猴子善学，什么都想试一试；猴子机敏，随机应变；猴子随意，喜欢自由自在；猴子大度，不结死扣，一笑了之。生于不同猴年之人在纳音五行中分为五类：甲申属水，过树之猴；丙申属火，山上之猴；戊申属土，独立之猴；庚申属木，食果之猴；壬申属金，清秀之猴。属猴的历史文化名人很多，有西汉史学家司马迁、三国魏诗人曹植、唐高宗皇后武则天、唐代文学家韩愈、南宋诗人辛弃疾、民族英雄文天祥、清代京剧表演艺术家程长庚等。（作者系中国民间文艺家协会主席团顾问、北京市文史研究馆馆员）