作为新一代城市雨洪管理概念，海绵城市的国际通用术语为“低影响开发雨水系统构建”。具体定义是：城市能够像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害等方面具有良好的“弹性”，下雨时吸水、蓄水、渗水、净水，需要时将蓄存的水“释放”并加以利用。

　　海绵城市建设目标是让城市能够像海绵一样，雨水可以下渗可以蓄积，而不是只有硬化的路面和地表的径流。城市的“海绵体”，既包括河湖、池塘、湿地等水系，也包括绿地、花园、可渗透路面等城市配套设施。比如让城市屋顶“绿”起来，可以更多滞留雨水，比如对道路、广场采用透水铺装，优先利用植草沟、渗水砖、雨水花园、下沉式绿地等来组织排水。

　　建设海绵型建筑与小区，建设海绵型道路与广场，建设海绵型公园与绿地，加强对河湖、湿地等水体的保护与生态修复，加强城市排水防涝设施建设和易涝点改造，实施雨污分流，科学布局建设雨水调蓄设施……建设海绵城市，要做的是这些事情。明白这一点，公众起码能够认同：海绵城市建设注定不可能立竿见影，只有形象工程才可能立竿见影。

　　根据相关规划，到2020年，城市建成区20%以上的面积达到目标要求；到2030年，城市建成区80%以上的面积达到目标要求。就眼下而言，仅仅知道30个试点城市19个出现内涝，远远不够，还需要看到的是，这些试点城市海绵城市建设推进到哪一步了，那些已经完成改造的地方，是否有所改善。如果有的城市才试点一年，甚至刚刚进入试点名单，出现内涝并不能说明什么。

　　为了追求速度上的“快”而牺牲工程质量，这样的事情我们见过太多了，而就此事而言，同样的“出现内涝”结果，背后可能有完全不同的事实：以前十处内涝现在一处，以前下雨就内涝现在暴雨才内涝，海绵城市建设才开始，与已经建设完成，都不能一概而论，公众和媒体都需要耐心看清每一个海绵城市建设的进度与效果。

　　当然，并无道理的质疑却总能得到很多人附和，除了人们的固有偏见之外，也有一种纳税人的忧虑：海绵城市建设投资，预计将达每平方公里1亿元至1.5亿元，其中很大部分都是政府投资，也就是纳税人的钱。

　　因此，对于质疑，住建部和试点城市不必懊恼，应该将其当作一种善意的提醒：海绵城市建设的质量与成效，终究需要接受老天爷检验，钱花得值不值，终究需要拿数据说话。