“彩虹桥”是一座深化友谊的桥梁，也是一座连接梦想的桥梁

　　有这样两幅照片。一幅是习近平主席竖起大拇指为足球赛鼓劲加油，另一幅是他与足球小队员们合影留念，后一张照片还摆在了习主席的办公室里。这是2014年3月在德国进行的中德两国少年足球友谊赛，也是中国人民对外友好协会“彩虹桥工程”的一个交流项目。中方的孩子们来自革命老区，习主席与他们亲切交流，并鼓励他们说“我看好你们，看好你们这一代”。中国足球的梦想，老区孩子的梦想，中德友谊的梦想，交融于我们民间外交的梦想。

　　国之交在于民相亲，民相亲在于心相通。2012年5月15日，中国人民对外友好协会第十届全国理事会上，中共中央政治局常委、时任国家副主席习近平要求全国友协“在推动民间外交上起到引导作用，在推进公共外交方面起到骨干作用，在促进中外地方政府合作方面起到桥梁作用”。这“三个作用”，准确定位了全国友协的工作目标和任务；而一个“桥”字，更形象彰显了民间外交的特性。我们的“彩虹桥工程”深意正在于此。

　　2012年10月，我倡议发起了“彩虹桥工程”，希望通过整合跨国公司“企业社会责任”资源，在助力老区经济社会发展的同时，帮助跨国公司走进老区了解中国，并通过他们向世界讲述“中国梦”的精彩故事。两年多来，共有62家跨国公司不同程度地参与其中，捐助资金达2000多万元人民币，让湖北、陕西、江西、甘肃4省88个县的30多万老区群众直接受益。

　　这座桥，基座上有红色的基因与血脉。我的老家在湖北红安，是位于大别山区的“两百个将军同一个县”的革命老区，改革开放30多年了，依然贫穷落后，迫切需要开阔思路，绿色发展。我从事民间外交工作40年，一直怀着“为国交友”的使命与梦想，我认为，民间外交需要不断创新、接地气，延展到更多为建立新中国付出巨大牺牲、但今天依旧落后的革命老区，让民间外交具有更丰富的中国元素，更全面体现中国特色。

　　从红安开始，这座“彩虹桥”一步步连起多个老区和多个国家。为了帮助老区孩子有机会和城里孩子追求同一个梦想，“彩虹桥工程”由不同跨国公司赞助支持，成立了志丹、井冈山、红安少年足球队，安塞少年腰鼓队、洛川少年秧歌队，通过“彩虹桥”，让老区孩子走出国门，让中国文化走向世界。可以说，“彩虹桥”是一座深化友谊的桥梁，也是一座连接梦想的桥梁。

　　今天，全球化的深入推进使世界变得更加“扁平”，社会治理同样需要博采众长。“彩虹桥”搭建的另一道风景，就是让我们的治理者走出去，加强中外地方政府合作。2014年9月，我们组织湖北、陕西、江西、甘肃、吉林五省15位县长赴波兰、匈牙利和捷克就城镇化建设进行交流学习。县长们走出国门，切身感受欧洲小镇的发展思路与模式，并借国际论坛平台，积极介绍中国县域发展情况，向世界讲述中国新型城镇化进程，特别是“留住青山绿水”“记住乡愁”的真切情感，受到与会30多个国家5000多位代表的热烈赞誉。

　　“我们的事业是得到世界人民支持的事业，是向世界开放学习的事业，是同世界各国合作共赢的事业。”从“小球转动大球”的“乒乓外交”，到“彩虹桥工程”的“足球外交”，在更多领域、以更多形式“为国交友”，拉近的是中外人民的距离，实现的是和平共赢的共同追求。