轮胎制造业随着汽车的普及而兴起。2015年世界轮胎产量达到19.8亿条，同时，全球每年产生约15亿条废轮胎。废旧轮胎的存放占用大量土地资源，极易滋生蚊虫传播疾病，严重恶化自然环境，并可能引发火灾，其回收再利用一直是各国政府和业界关心的话题。最近，一家名叫新兴目标的公司成功利用废旧轮胎材料结合三维打印技术制作出一款由8块组件拼接而成的软质坐垫躺椅。这家公司接下来还会打印一些户外家具、带声学性能的墙壁面板等，给废旧轮胎以新的用武之地。

　　传统上，废旧轮胎再利用有几种方式。对于胎体相对完好的轮胎进行翻新使用，或是通过原形改制，将废旧轮胎裁剪成不同尺寸的胶条，并编织成弹性防护网、防撞挡壁、防滑垫排等，来抵挡建筑和爆破工地落石、保护船坞、临时加固路面等。而一些胎体破损较严重的轮胎则会被物理分解生产成精细的胶粉，应用到塑料产品以及建筑材料中；或是通过热裂解来生产橡胶烃和炭黑、燃料油等。此外，废旧轮胎焚烧还可用于发电。

　　随着化工科技的发展，轮胎回收再利用的方式也不乏创新。在法国，废旧轮胎被制作成消音墙，不仅成本低廉，消音效果超出意料；德国企业在轮胎制品中加入20％的胶粉，可以延长轮胎的使用寿命。我国在这方面也有不少有益的尝试，国家橡胶与轮胎工程技术研究中心研发的具备环形胎面的翻新轮胎可比新胎使用寿命长5倍；其胎体检测技术和智能管理系统可记录轮胎全生命周期的所有数据，对轮胎状态进行实时跟踪，提高轮胎翻新率。

　　而一些“脑洞大开”的新想法还能让废旧轮胎“变身”为日用品的原材料。在肯尼亚的手工作坊里，以废旧车胎为原料生产的“akala”拖鞋使用寿命是普通鞋子的10倍，售价却只有2至5美元一双；在混合健身馆里，废旧轮胎被加工成健身爱好者的训练器材；户外的一些绿植也扎根在用废旧轮胎做成的容器里。上文提到的将废旧轮胎进行处理后作为三维打印机的材料，则是高科技相互叠加的创新之举。

　　除了在技术方面提高对废旧轮胎的回收利用率，各国政府也为此制定了相关的政策。例如美国政府向废轮胎产生者征收每条废轮胎1至2美元的处理费，并将征收的处理费补贴给回收利用者，废旧轮胎则免费提供给回收利用者；每处理1吨废旧轮胎，加拿大政府给予60美元补贴，欧洲则是给予140欧元补贴等。

　　然而，诸如“毒跑道”等一些个案，让许多人对废旧轮胎回收利用的环保性产生质疑。事实上，废轮胎生产胶粉胶粒用于橡胶跑道本身不存在问题。但在橡胶跑道施工过程中，由于利益驱使，一些工程队违规在橡胶颗粒中加入废旧电缆外皮，在正规胶水中添加苯，甚至用有毒添加剂来增加跑道韧性，或是加入催干剂缩短工期，这些添加剂含有大量有毒物质甚至重金属，会对人体健康产生威胁。可见，废旧轮胎若想寻求“绿色”转身，不仅要有高技术相伴，也要有法律法规的保驾护航。