1月13日，当15.8亿美元“强力球”头奖终于有了得主时，美国人的心反而平静了——中奖不成，权当捐款好了。

　　之前的一段时间，在美国，几乎是全民狂欢。不管是大街，还是小巷，各个彩票销售点都排成长龙，每个人似乎都在想着同样一件事：万一我中奖了，那钱咋花呀？据说在华埠，大家见了面不是问：你吃了吗？而是问：你买了吗？

　　“强力球”是美国最受欢迎的彩票之一，2美元一注。这次头奖中奖的几率微乎其微，为2.92亿分之一。有统计学教授算过，一个美国人当选下届总统的概率，都比中奖的概率高出25倍。

　　虽然知其不易，但很多人还是幻想好运临头。做做梦总是可以的吧，因为梦想是疲惫生活的糖。

　　自从彩票开奖后，关于得主的不同版本的故事在美国各大媒体上流传，大家饶有兴趣地猜测着，艳羡着，嫉妒着，然后该干吗干吗。他们知道，在现实生活中，更多时候天上掉的不是松软的馅饼，而是坚硬的陨石。

　　作为一个有着100多年彩票历史的国家，美国可谓名副其实的彩票大国。根据盖洛普的调查，美国75%的成年人都有过购买彩票的经历，超过半数的人经常购买彩票。销售彩票收入已经成了各州政府收益的重要组成部分。在美国，各州发行自己设计印刷的彩票，种类繁多。目前发行的彩票共12大类，包括即开型彩票、乐透型彩票、竞猜型彩票等，其中最有吸引力的彩票是“强力球”和“超级百万”。竞猜型体育彩票也很受欢迎。美国篮球之所以能够笑傲全球，与彩票的成功运作为其提供充足资金不无关系。

　　和中国不同，美国并没有全国统一的彩票监管或发行机构，而是由各州根据宪法和彩票法自行设立监管和发行机构。大多数州的最高彩票监管机构是彩票委员会，它独立于州政府，对全州民众的利益负责。通常来说，彩票委员会多由议员或者州议长任命的民众代表组成，除了行使职责的合理花费实报实销外，不领任何薪金。委员会本身也不获得任何政府拨款。彩票资金的去向及用途也非常透明。如加州1984年《彩票法》规定，返还民众的资金必须不少于87%，除奖金和不超过13%的发行费用以外，其他资金必须如数上缴“州库”，并按照学区在校人数直接分配给学校。各州政府经营的彩票发行公司每年甚至每季度必须公开财务报销，列明财务信息。不少州还会直接披露接受拨款的项目、学校和款项金额。相应的，获赠机构也需要单独建立账户供民众监督。正因为监管如此严格、透明，民众才放心购买彩票，从而促进美国彩票事业蓬勃发展。

　　在国内，中奖者出于安全考虑，一般是乔装打扮，“随风潜入夜，领奖细无声”。但美国不同，多数州法律规定中奖者必须公开部分个人信息，其目的是让民众知道中奖者确有其人而不是被部门侵占。目前，除了特拉华、堪萨斯、马里兰、北达科他等六个州的法律允许匿名领奖外，其余各州均要求中奖者公开部分个人信息。但仅限于个人姓名和照片，不允许透露联系方式、家庭住址、职业等隐私信息。否则，估计麻烦一箩筐。

　　“天上掉馅饼”自然让人兴奋，但是，如果你以为“有钱=幸福”，那就大错特错了。2002年，美国人惠特克通过买“强力球”中了近一亿美元奖金。接下来的日子，他买直升机，频频光顾脱衣舞俱乐部，醉酒驾驶豪车……但痛苦很快接踵而至——唯一的女儿死于淋巴癌，至爱的外孙女吸毒过量导致意外死亡，结婚几十年的妻子和他离了婚。彩票毁了他的人生。10年后，他接受记者采访时愤愤地说：“当初真应该撕掉那张彩票！”

　　试想想，当一个人穷得只剩下钱时，该是多么可怕的光景！（作者原为本报记者，现旅居美国）