在中国，宣誓曾经是个非常讲究的过程，守誓更是个了不得的大事。1975年在陕西出土的西周时期刻在铜鼎上的一段铭文记载了一个案件：一个相当于弼马温的养牲畜小官牧牛向组织状告领导违法。法官伯扬父根本不调查事实就判决原告败诉，原因是他违背了自己“服从上级”的誓言。

　　遵守誓言在相当长的时期内是整个社会公认的美德，抱柱而死的尾生一直被作为模范被宣传。

　　西方也有宣誓制度，无论是官员履新还是出庭作证，大都手按《圣经》说一番。因为西方人长期信仰基督教，由于害怕无所不知无所不能的上帝的惩罚，强大的内心约束使得这些誓言一般能够被严格地遵守。所以孟德斯鸠在《论法的精神》中说：“誓言在罗马人中有很大的力量，所以没有比立誓更能使他们遵守法律了。”据说英国人在1842年占领香港初期审理案件的时候，曾照搬英国本土的宣誓模式，让香港人也手按《圣经》发誓，效果很不好，大家该说谎还说谎。后来听了本地人的建议，改成在佛像前赌咒发誓，说假话就“天打五雷轰”“生孩子没屁眼”，效果马上就好了，大家开始说真话。之所以有这样的变化，主要因为宣誓的效果依赖于内心的信仰。

　　信仰可以是宗教上的，也可以是人性上的。宣誓者个人如果有着良好的节操，能够做到严格的道德自律，视名誉为生命，视利益如粪土，那么宣誓只是其内心道德的外在化，宣誓仪式更能够强化其个人对真假美丑的认知。在这种情况下，守誓是水到渠成的事情。反之，宣誓不过是念念稿子，喊喊口号，说者敷衍，听者随意。

　　守誓的另一个重要的途径就是对违反誓言者外在的法律惩处。惩处可以是多层次的：刑法、民法、行政法，甚至责令改正、批评教育、舆论谴责等等。惩处不一定必须多严厉，但惩处必须体现必然性和及时性。相对于由于内心信仰而自愿履行誓言，通过法律惩罚强迫履行誓言是退而求其次的途径，但也是一个重要而有效的办法，毕竟人非圣贤，漫漫人生路上偶尔跑偏也不奇怪。

　　但法律也不能什么样的誓言都管。近年来宣誓有泛滥的迹象，履职宣誓、出庭宣誓很正常，但搞个什么“对着馒头宣誓”“三陪小姐使用套套宣誓”“学生不作弊宣誓”“结婚相爱宣誓”等等就有点过了，是对宣誓这一古老而庄重仪式的贬低。这种“宣誓”有的根本就是道德底线的要求，有的是纯粹私权范围的问题，尤其是某地搞的对着馒头那场宣誓，宣完誓，大家咔哧咔哧把手里捧着的誓物——馒头吃了。怎么看怎么像场闹剧。

　　那些走过场搞形式没有任何效果的宣誓，糟钱费事折腾人，不如不搞；那些习惯吹牛说谎作秀的宣誓人，如果守不了誓，最好别轻易像前些年周正龙“以脑袋担保老虎照片是真的”那样乱放言瞎发誓。因为有人事后会较真，看你怎样履行誓言。（作者系公务员）