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比利时牧羊犬经常上前线。
与被俘的士兵一样,英军特种航空部队的一条军犬在塔利班的镜头前仍保持镇定。示众时,它的脖子上拴着铁链,身上穿着防弹背心。
在2013年12月针对阿富汗东部省份的一个塔利班基地展开秘密清剿行动过程中,这条军犬与部队走散,后被塔利班俘获。塔利班将其戏称为“上校”。尽管英国国防部对此保持沉默,但“上校”被俘一事还是让公众和媒体把目光投向了军犬。
在阿富汗,军犬主要有两项任务,一个是保护士兵免遭临时爆炸装置伤害,另一个是帮助抓捕目标。在塔利班公布的录像中,“上校”身穿一种特殊的背心。虽然很难确定,但给人的感觉是,“上校”穿的是军犬战术攻击套装的一个变种。军犬战术攻击套装就是所谓的“K9风暴”,造价10万美元左右。
“K9风暴”采用凯夫拉尔纤维贴身盔甲,除了配备GPS等必不可少的装置外,还配备了红外和热成像相机等一系列复杂的高灵敏天线,这些天线的具体用途对外保密。不过,在这些高科技装备中,军犬最重要的设备仍旧是它的鼻子。如闻到炖牛肉时,人的鼻子只能闻到炖牛肉的气味,但狗的鼻子却能探测到构成炖牛肉气味的所有不同的化学物质。这种灵敏的嗅觉能够在探测临时爆炸装置方面发挥不可估量的作用。
通常情况下,军犬都是经过训练的德国牧羊犬。此外,比利时玛伦牧羊犬也非常受军方欢迎,它与德国牧羊犬类似,但体型较小。美国海豹六队的玛伦牧羊犬“卡伊罗”曾参加了猎杀本·拉登的行动。一名前海豹突击队队员在网上发帖称,“卡伊罗”是突袭本·拉登藏身地当晚第一个下飞机的。当时,它身穿超级坚固的柔软身体盔甲,此外还配备了具备夜视和红外能力的眼镜,帮助它探测到混凝土墙壁后面的人散发的热量。
体型较小的军犬更为受宠,还有一个重要原因在于它们可以与驯犬员一同伞降。在进行高空跳伞时,军犬也要佩戴特制的氧气面罩和滑降装置,以便从直升机上滑降。在阿富汗,至少有8条特种航空部队的军犬阵亡。如果阵亡的不是这些军犬,特种航空部队就可能有8名士兵阵亡。