说到陶行知，几乎没有人不知道这位“人民教育家”，也大多能想到他“捧着一颗心来，不带半棵草去”的名言，甚至能讲出陶行知先生一两个动人的育人故事。

　　但是，除了专门的教育研究者，很少有人意识到：陶行知，还是一位，或者说首先是一位职业教育的践行者、拓荒者。这位民国时期的留美博士、著名教育家杜威的高足、胡适的同乡同学、社会的名流贤达，早在留美期间，就将中国教育、国家、国民、社会的改善与职业和职业教育相联系，做出直截了当的判断：对劳动者和劳动实践的极度轻视，严重影响中国社会的发展；任何轻视或鄙薄职业教育的观点都是轻率和错误的。

　　回国后，他所创办的晓庄师范学校、山海工学团、育才学校、中华业余学校、重庆社会大学等，无不实践着他“生活即教育”“社会即学校”的思想，包含着“生利成人”的职业教育内容。

　　陶行知是人民教育家。但是他和他那一代知识分子的人生和经历、忧思和焦虑、眼界和抱负，又岂是仅仅在教育。列强环绕之下，那一代知识分子寻找的是中国的病灶，教育是他们的手术刀。

　　在那个时代，会出现这样的现象：有那么多的洋博士、大学者，黄炎培、蔡元培、陶行知、叶圣陶、晏阳初、梁漱溟……竟然都致力于乡村教育、平民教育、职业教育，他们要传授国人以技艺、技能，要鼓舞国人以劳动的光荣和自信，要树立社会尊重劳动的新观念。

　　那一代知识分子，不是仅仅做职业教育，而是紧紧地抓住职业教育。因为，他们所寄希望于职业教育者甚大。因为他们知道教育需要长期的养育，才足以养育一种踏实的新风尚和新国民。

　　任何一个社会、任何一个国家，产业经济的发展，社会文明的进步，教育本身的完善，又如何离得开职业教育的健全生长？但社会的积习和积弊，还时不时挡在面前。所以，即便到现在，仍有歧视和贬低职业教育的观念，而陶行知先生在近百年之前就指出那是落伍和陈腐的。所以，尤其是现在，中国需要为现代职业教育改革发展、突破奋发，在陶行知先生逝世70年后，我们更应该纪念他。