随着收入水平提高，旅游、娱乐等机会众多，生养孩子将不得不放弃这些享乐，这就是发达国家生育率下降的缘故。

　　2015年12月27日下午，全国人大常委会表决通过了人口与计划生育法修正案，“全面二孩”将于2016年1月1日起正式实施。这是一场及时雨，不仅有利于缓解即将到来的严重的老龄化问题，而且有利于缓解经济面临的下行压力。

　　独生子女政策在计划经济下具有一定的合理性。计划经济下，由于缺乏激励，人不能尽其才，物不能尽其用，人口过快增长可能导致资源环境不能承载。而由于大锅饭的原因，我生孩子大家替我养，因此计划经济下存在超生的激励。计划经济下，物质贫乏、医疗条件差，孩子成活率低，老百姓理性的选择就是多生多养——多，则总有活下来的。计划经济下，生活单调，不会因为生养孩子而不得不放弃旅游、娱乐等机会，而由于经济不发达，养老社会化程度低，需要养儿防老，这些使得生养孩子成本低、收益高，人们自然愿意多生养孩子。

　　然而市场经济下这些就都不再是问题了。市场经济中，物质丰裕、医疗条件好，孩子成活率高，人们会用质量替代数量，选择少生。市场经济中，由于生产力解放，收入水平提高，养儿防老的考虑少了，生养孩子的收益随之下降。而随着收入水平提高，旅游、娱乐等机会众多，生养孩子将不得不放弃这些享乐。这就是发达国家生育率下降的缘故。

　　特别是取消了大锅饭，现在是自己生孩子自己养，人们为什么要不计代价生孩子呢？

　　在市场经济下，我们需要以新的思维思考人口问题。市场能够有效配置其它资源，也能有效配置人口资源。在市场经济下，人们会权衡生孩子的成本与收益，会自觉“计划生育”，不会过度生孩子。而且，市场经济下的人口总是最优的人口。

　　人口多，市场规模大，分工和专业化才可能深入，生产率才可能提高。人口越多，需求规模越大，可选择的生产方式就越多，最有效率的生产方式才可能被选择。

　　如此，经济就会有竞争力，人均收入反而越高。试想，如果只有一个人需要汽车，那么没有上千万是买不回来一台车的，但上亿人需要汽车，几万元就可以买回来一台车。这是因为，生产一台车只能用锤子敲，生产上亿台车则可以选择用流水线作业。只有一个人吃饭，价钱会高得超过想象，但十三亿人都吃饭，几元钱就可以吃饱。这正是人口密度高的大城市人均收入高于人口密度相对低的中小城市，而中小城市又高于人口密度更低的农村的缘故。

　　如此，资源反而是被节约的。资源被高效率地使用，怎么不是节约呢？

　　无须担心资源不够用。我们曾经以为石油资源是有限的，满足不了人类的需要。又谁知，今天石油价格竟然回到了20年前。这一方面是因为使用石油的效率提高了，另一方面，随着技术进步，页岩油、核能、风能、太阳能等替代性能源在大量涌现。而环境主要是收入和技术问题，跟人多并没有必然因果关系。收入足够高，就可以承受治理环境的代价；技术足够好，就有能力保护好环境。关键是我们不要忘记，在发达的市场经济中，因为生养孩子的成本上升、收益下降，出生率很可能是下降的，因此担心人口过度膨胀或许是多余的。曾经，担心人口爆炸是世界热门话题，然而今天，众多国家担忧的反而是出生率下降的问题。

　　没有人的智慧，有用的资源也没有价值；而有了人的智慧，曾经毫无用处的东西，也会大有用处。所以严格来讲，这个世界上唯一的资源是人的智力。关键是如何发挥人的能动性。（作者系浙江财经大学经济与国际贸易学院教授）