在前两次有关公务人员管理问题的文章中，都提到了“编制”，因此，有必要专门谈谈编制。的确，说起编制，恐怕没有比编制更重要，更神秘，又更随意的事了。

　　说起编制的重要，是因为它是一项管人的工作，是人事管理的一项基础性的工作，大家经常听说的“三定”，即“定责、定机构、定岗”，说的就是编制工作。管住了人，就管住了社会，这是基本的常识。之所以能够管住人，是因为编制与待遇、地位挂钩，通过设置不同的岗位，不同的岗位又配置不同的待遇，于是，有的人就可能在编制的大海当中循环一生了。

　　当然，一个好的编制工作，必须是设事设岗，再因岗选人。也就是说，先要确定需要做的事，然后设置相关的岗位，再根据岗位的要求选拔相应的人才。而一个不好的编制，就是没有因事设岗位，也没有因岗设人，而是因人设事。显然，一个好的编制工作，对于整个社会的正常运转是很重要的。一个不好的编制工作，就会造成许多社会问题，如人浮于事，有些地方人事“吃紧”，有些地方却“紧吃”。有些人干同样的事，却因编制不同，待遇不同，就产生了不公平的现象。这些问题往往都是涉及人才的问题，也是涉及社会稳定的问题。

　　之所以会有不好的编制，可能有多方面原因，比如社会的变化，有些原本很重要的岗位，不那么重要了，而编制工作却没有及时跟进，人们的认识也没有跟上，比如，计划生育工作原来在基层很重要，多属于行政编，而二胎放开后，计生工作就没有那么繁杂，很多地方就变成了事业编，收入没有保障，甚至需要自筹自支。当然，最主要的原因还是编制工作自身没有法治化，存在着潜规则，随着领导的意见，甚至揣摩着领导的意图做。有些岗位，因领导的意见而设，而取消，有的碍于“面子”，有的因“会哭的孩子有奶喝”，编制工作睁一只眼，闭一只眼，而机构设置后，又往往自我扩权，自我设编，于是机构就处于精简、膨胀、再精简、再膨胀的恶性循环中。

　　编制工作，其实是计划经济时代的产物。在计划经济条件下，人人都是一块砖，哪里需要就往哪搬。而人事管理的主要任务就是把人送到适合的岗位上。而要做好人事管理工作，就必须先做好编制工作，即保证“一个萝卜一个坑”。于是，全民皆编制，除农村，城市人都生活在编制之中，否则就是无业游民。编制的种类也很繁多：行政编，事业编，还有企业编，甚至还有正式编和非正式编之说。但随着改革开放的深入，人也逐步从“单位的人”在向“社会的人”变化，编制管理也不那么重要了，甚至连企业编制的说法都逐步消失了。然而，在行政和事业单位，编制仍然是一项重要的工作，人的待遇、地位还在与编制挂钩，因此，编制工作还需要规范，走上法治化的路子，不能再让因编制而造成的问题刷存在感。（作者系华南理工大学法学院教授）