党的十九大报告指出：“中国特色社会主义进入新时代，意味着近代以来久经磨难的中华民族迎来了从站起来、富起来到强起来的伟大飞跃，迎来了实现中华民族伟大复兴的光明前景。”从站起来、富起来到强起来，这是中华民族自强不息、不断奋进的新征程。

　　在中国传统文化语境中，“强”的意涵也丰富而饱满，具有特殊的重要意义。“强国”是中华民族自强不息、积极进取的不懈追求。《周易》说：“天行健，君子以自强不息。”中国的先哲们很早就提倡效法天、地之道，从而刚健有为、宽厚包容，这是炎黄子孙在长期生产生活中的观察和体悟。既然“天”周而复始、不知疲倦地运行，人就要积极进取、永不懈怠。由此，“自强不息”成为中国历代独立自主、奋发向上的精神引导，并内化为中华民族独特的顽强品格与精神气质。

　　中国之“强”是“君子之强”，这是由中华文化的特性决定的。中华文化追求以王道行天下。王道，则是以德行仁，天下为公，讲信修睦，人们心悦诚服。《中庸》记子路向孔子请教“强”。孔子指出：“宽柔以教，不报无道，南方之强也，君子居之。衽金革，死而不厌，北方之强也，而强者居之。”“南方之强”是宽厚柔和、谆谆以教，对于无道，也以德服之。“北方之强”则表现为不解甲胄，随时准备战死沙场的气力之强。相对于气力之强，孔子更主张追求具有德性气质的君子之强，这样才会随和而不随波逐流，中立而不攀附，不轻易改变操守与志向。这样的“强”更自主自立、坚韧持久。

　　中国追求的“强”本来具有中正、正义的气质，也就是“强而义”。中国文化的一个明显特征，在于思考人性与人的价值。当人的社会性和自然性冲突的时候，或者当人心与道心、人情与人义、天理和人欲发生矛盾时，就要执中而行、不偏不倚、礼门义路。《尚书》记载大禹和皋陶讨论“知人善任”“安定民心”的问题，皋陶提出“九德”，即“宽而栗，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而塞，强而义”。很明显，“九德”都不是单一、纯粹之德，而是以“而”字相连的“合德”，前面是具有先天属性的本然之德，后面则是对前面的节制与调和。既然人的本性之德存在偏失或不足，就需要通过后天的修养来弥补。“强而义”就是如此，“强”是强壮、有力，但强者容易自恃勇力而凌人，因而需要以“义”加以节制。这样，就会以礼制中，在强大有力的同时做事合宜，符合道义。这便是完美的强德。

　　“强而义”的观念在中国早已深入人心。春秋时期，楚灵王最初任楚国令尹，后来靠强力自立为王。即位之后，对内穷奢极欲，对外穷兵黩武，最终众叛亲离、自缢而死。对于这一结果，时人叔向早有预见，他说：“强以克弱而安之，强不义也。不义而强，其毙必速。”叔向认为，楚灵王以强克弱，还心安理得，虽然强大却不合于道义。不合于道义的强，必然招致灭亡。实际上，“强而义”是中国历来追求“强”、评判“强”的价值标准。也正是基于这样的认识，埃及前总理伊萨姆·谢拉夫说，这个“无序混乱的世界”要“找到一个理想的平衡点”，做这件事情的主角应该是有悠久文明历史的中国。他强调，中国传统的价值观“全世界也需要”。

　　中国的现代强国之路，是信心十足、步履稳健的“中国道路”；中国之强既是政治、经济、军事、科技、文化等综合国力的强大，更是“仁义礼智信”等传统文明的熠熠生辉。正如习近平总书记所言：“中国这头狮子已经醒了，但这是一只和平的、可亲的、文明的狮子。”中国从传统中走来，也将带着自己优秀的传统走向世界。

（作者：陈霞，系曲阜师范大学历史文化学院博士研究生、中国孔子研究院助理研究员）