又是一年高考季，关于高考的话题再度成为大众关注焦点。今年恰逢恢复高考制度40周年，各年龄层、各阶层关于高考的回忆和述评，将人们的思绪拉回历史、映照现实，在一个更加宏大的视野中重新审视高考对个人命运的影响、重新认识高考的不可替代性。

　　高考的最大意义，是为考生提供了公平上大学的考试招生制度。假如没有高考，许多人或许可以继续被推荐上大学，但缺乏客观评判标准的举荐制很可能异化为“走后门”。正所谓：“学好数理化，不如有个好爸爸。”许多知青小说、影视作品，也多有叙说恢复高考制度之前上大学的混乱和暗箱操作。对比历史，不难发现高考在维护社会底线公平方面的重大意义。可以说，高考的重要性，不可撼动。

　　每年高考期间，考场周边工程停工、公交线路改道、交警保驾护航、家长请假陪考……不用动员，整个社会就会自行聚焦高考，共同参与高考秩序的维护。这也是用事实证明高考在公众心目中的重要地位，没有任何一项其他考试选拔制度可以与之相提并论。不过也必须承认，相比于恢复高考制度之初的一片赞扬，今日高考遇到的争议和批评不断增多，关于高考改革的呼声也是此起彼伏，高考的重要性确实有所下降。从某种程度上说，这恰是社会进步的表现，因为人们选择和改变命运的机会多了，高考不再是通向个人理想的“独木桥”。从另一个角度说，也反映出人们对高考公平的希冀更大。绝大多数的争议和批评，并不是否定高考制度，而是力求通过高考改革实现更广泛、更全面、更具时代特征的教育公平。

　　高考是因应中国国情的考试制度，在相当长的时间内都不可替代。但与此同时，也不能回避争议和批评。比如，“唯分数论”“一考定终身”、充斥各种潜规则的加分政策、考题设计偏向城市考生、农村大学生比例降低，等等。高考需要在发展中不断完善，许多技术层面的改革已经在进行，比如自主招生制度改革、取消和规范加分项目、扩大全国统一命题范围、面向贫困地区实施国家扶贫定向招生计划，等等。2014年，国务院发布《关于深化考试招生制度改革的实施意见》，启动上海、浙江高考综合改革试点，两地改革后的首批高中毕业生今年将参加高考。这是力度最大的一轮高考改革，从“外语可考两次”到“自选3科学业水平考试成绩计入总成绩”，从“取消文理分科”到“实行院校专业组志愿填报”，“一考定终身”正在被打破，学生的选择权也在增加，高考制度正朝着人们期待的方向完善。

　　任何制度都不可能尽善尽美、解决所有问题，高考同样如此。有的时候，甚至就是一个矛盾存在。最典型的莫过于自主招生，这一制度被认为是打破“唯分数论”、推广素质教育的良方，一度还被寄望有朝一日能替代高考。然而，随着中国人民大学招生腐败案的曝光，自主招生中的系列黑幕被揭开。同时，舆论一直存在自主招生不利于农村考生的不同声音。这些都说明自主招生只能作为高考招生的补充，短时间内根本不可能取而代之。而且，有许多问题并不完全是高考制度所致，比如应试教育与素质教育之争、城市考生与农村考生的录取比例，其中存在着深刻复杂的区域、城乡发展不平衡的社会原因，不是高考所能承受之重。

　　恢复高考制度40年，一代代人的个体命运被改变，整个国家的精神风貌也被重塑。今日再看高考，它仍是最为公平的制度设计，仍是最为重要的上升通道。