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种子“驯化”之旅
林 光//m.auribault.com2014-04-23来源:北京日报
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  甘薯引入中国的冒险史

  甘薯引进中国,有过一段曲折的过程。16世纪末期的明代,福建省长乐县人陈振龙曾侨居吕宋(就是现在的菲律宾),他发现当地种植一种食用块根甘薯,根大如拳,皮色朱红,心脆多汁,生熟可食,产量高,食味好,夏栽秋熟,是一种保丰补歉的备荒作物。陈振龙决心把甘薯引进到中国来。但是,当时的菲律宾处于西班牙殖民统治之下,严禁甘薯外传。陈振龙经过精心谋划,在公元1593年初回国的时候,把薯藤秘密地缠绕在航船的缆绳上,表面涂上污泥,巧妙地躲过了殖民者的检查,顺利通过关卡,安全到达福建。

  当年6月,陈振龙叫他儿子陈经纶向福建巡抚贡献薯藤,并说清楚甘薯的用途和种植方法。此后在福建试种成功。那时候闽广等地常遭台风侵袭,连年饥荒,由于甘薯适应性强,繁殖量大,高产味美,迅速在各地推广种植。为了纪念陈振龙父子传播甘薯的功德,后人在福建省乌石山海滨设立“先薯祠”,代代传颂,岁岁祭祀。

  甘薯原产地在美洲。美洲古代印第安人,最初是通过采掘地下根茎之类嚼食的时候,发现了美味的甘薯块根,并且通过根系连年不断的再生繁殖而被驯化成栽培植物。据考古学发掘,在秘鲁的古墓里发现了八千年前的甘薯块根,证明甘薯在当地种植至少已有八千到一万年。

  我们熟悉的各类栽培作物,绝大部分都是靠种子繁殖后代的,个别作物也有依靠根或茎来繁殖的,而甘薯却有一个独特的本领,身上任何一个部位,比如块根、籽实、藤蔓甚至叶片,都可以离开母体发育成为新的植株。

  棉花起源在印度

  古希腊历史学家希罗多德曾经记述了公元前480年希腊和波斯一次规模巨大的战争。当时有几个国家的军队入侵希腊,其中利比亚人披着笨重的兽皮,亚述人身着粗糙的亚麻军服,而印度人却穿着轻盈的棉布军装。这场战争对广大人民来说无疑是一场浩劫,而棉花这个珍贵农作物,却在地中海沿岸的一些国家迅速传播开来。

  其实,中美洲原住民也早已懂得用棉花纺织衣服和毯子。16世纪西班牙人进入墨西哥南部和尤卡坦半岛,发现当地植棉业已很发达,岛民将彩色棉纺成土布,做成当地人的服装。占世界棉花总产90%以上的棉种都原产于墨西哥的陆地棉。

  在遥远的上古时代,我们祖先的衣被是用丝和麻做原料制成的。在公元前二世纪到公元四世纪,棉花已经被引进到我国新疆、广东和云南等边疆地区。唐宋以前,中国人称棉花叫吉贝,这是由梵文转译而来的,宋以后才改称棉花。

  (本版部分图片来自昵图网)

  延伸阅读

  世界末日种子库

  在挪威,有一个“世界末日种子库”,也叫“种子银行”,于2008年冬天建成。不过早在上个世纪20年代,就有人提出了这一想法。

  饿死不吃种子

  在贫穷山村长大的俄罗斯植物学家尼可莱·瓦维洛夫曾走遍五大洲,收集了无数罕见粮食种子和野生谷类的种子。一家位于列宁格勒(今圣彼得堡)的研究会专门负责保藏他收集到的种子,那就是全世界第一座“种子银行”,当时存储着40万份种子、根苗和果实。

  但在1941年,著名的列宁格勒战役爆发了。此后的史料证明,希特勒曾经组织过一支特别行动队去抢掠“种子银行”,人们猜测,这位独裁者也曾经试图有朝一日控制全世界的粮食供应。希特勒对“种子银行”发动的作战计划最终未能完成。瓦维洛夫研究会的一些科学家选取了部分种子样本装箱,搬到地下室里,并轮班守护它们。

  在那场残酷的战争里,最终有几十万人饿死或冻死。当1944年的春天,列宁格勒解放时,死亡名单上有9个名字正是负有守护任务的科学家,尽管他们就在粮食种子旁边,却始终一粒都不肯吃。

  联合国的关注

  事实上,全球约有1400多家“种子银行”,但都存在一个致命缺陷:不安全。比如在伊拉克和阿富汗的种子库因为战争被破坏;2006年,菲律宾的一家种子库也因洪水毁于一旦。这引发了联合国对农作物种子安全的关注。

  农作物种子中蕴含的基因资源对于提高作物产量、减少气候变化、害虫和疾病给植物多样性带来的影响具有重要意义。然而,种子的收集和保护却面临着种种自然和人为灾害的威胁。因此,建立全球种子库能够保护粮农植物基因多样性,也有助于国际合作与交流。

  2004年联合国《粮农植物遗传资源国际公约》正式生效,也为建立全球种子库提供了切实可行的框架。挪威欣然接受了这个为全人类谋福利的工程,开始了全球种子库的建设。

  天然大冰箱

  斯瓦尔巴群岛是挪威的属地,但南距挪威大陆北海岸还有657公里,位于北冰洋上的北极圈内,气候寒冷,拥有永久冻土地带。种子库所在地距北极点只有1000多公里,它也是一座天然冰箱,能使种子处于低温环境中,这非常适合种子的长期储藏,而不受气温变化的影响。

  种子库建于永久冻土带的地下,长45米,宽、高各4米,室外用1米厚的隔温混凝土板保温,常年维持零下18℃,即使意外停电,也能常年保持低温,室温要在200年后才能缓慢升至0℃,可承受里氏规模6.2级地震与核武器攻击。其位置高于海平面130米左右,即便格陵兰的冰盖融化,或者南极洲的冰层完全消融,海平面上升61米,它也会安然无恙。

  可保存上千年

  粮仓总长120米,洞内面积约1000平方米,分为三座储藏室。每个储藏室约270平方米,内有金属架,可存放150万个样本容器,而每个样本将保存约500粒种子。这些种子包含了世界上所有已知的作物种类。用来包裹种子的是一种银色的新型种子袋,名叫“劳斯莱斯种子袋”,每包裹有500粒种子。它由特殊金属箔片和其他先进材料制成,可以让种子在干燥和冷冻的状态下长久保存。

  要想保存这些“末日种子”的活性,储藏室中的温度必须保持在0℃以下。种子库附近有一座煤矿和一个发电厂,以为其运转供应充足的能量。由于配备了大型制冷空调设备,种子储藏室能够长年保持零下18℃的低温。在如此温度环境下,小麦、大麦和豌豆等重要农作物种子可持续保存长达1000年。其中,储存最久的是高粱,大约能存放1.95万年。

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