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小行星撞地球传闻不足惧

新华社林小春 //m.auribault.com 2013-10-15 来源：科技日报

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今日视点

　　过去几天，一颗巨型小行星将于2880年撞击地球的消息在国内外网络上迅速传播。甚至有媒体写道，让您的曾曾曾曾曾曾曾孙注意啦，地球末日要来了。对此，美国航天局“近地天体项目”回应说，根本无需担心这颗小行星。

　　首先，它早已被天文学家“盯”上，列入重点监控名单。其次，即便它真有撞上地球的可能性，也有足够的时间化解危险。

　　这颗被认为“令人惊悚”的小行星代号为1950 DA。它在1950年2月23日首次进入人类视线，其后一度消失半个世纪。2000年12月31日，科学家再次发现它的身影。3个月后，它从距地球780万公里的高空飞过。当时的观测表明，这颗小行星的直径约1.1公里，每2.1小时自转一次，自转速度在同体积小行星中位居第二。

　　2002年，美国航天局喷气推进实验室等机构的科学家在《科学》杂志上报告说，2880年3月16日，1950 DA小行星将以非常近的距离从地球旁边掠过，在这个过程中不排除撞击地球的可能性。根据他们的计算，两者相撞的可能性为三百分之一。从那以后，1950 DA就被冠以“‘最危险’小行星”、“地球未来杀手”等称号。

　　2003年5月，一些研究人员公布的计算机模拟结果显示，假如真的发生撞击，1950 DA小行星将以每秒17.8公里的速度冲入北大西洋，撞出一个直径19公里的大洞，释放出相当于600亿吨TNT炸药爆炸的能量。撞击两小时后，120米高的巨大海啸将到达美国东海岸，4小时后整个美国东海岸都将承受高达60米海浪的袭击，8小时后10到15米高的海啸将抵达欧洲海岸。这让人联想到6500万年前恐龙灭绝的场景，据称当时有一颗直径约10公里的小行星撞上了地球。

　　必须强调的是上述灾难性场景只是在实验室里的模拟结果，并不表明一定会撞上。一颗小行星的运行轨道受到多种因素影响，包括自转方向与速度、反射率、组成成分、质量、表面环境、与其他天体之间的相互引力等。科学家对1950 DA小行星的许多物理特性尚不清楚，其轨道未来数百年也有可能发生进一步变化。美国航天局“近地天体项目”举例说，他们推测该小行星的自转方向存在两种可能性，按照其中一个方向自转将导致0.33％的最大撞击可能性。但如果按另一个方向自转，该小行星会安全地从地球旁边飞过。

　　在影响小行星运转轨道的因素中，最大的不确定性来自“亚尔科夫斯基”效应，就是小行星吸收阳光、释放热量时对自身产生的微小推力。本月2日，美航天局喷气推进实验室的两名科学家在其最新研究中考虑了这些效应，并结合其他新研究成果计算发现，800多年后1950 DA小行星撞击地球的可能性为万分之四，远小于此前认为的三百分之一。

　　科学家表示，从2032年到2880年，1950 DA还将从地球近旁飞过十多次，因此人们有相当多的机会对它进行观测，这将有助于进一步了解它的物理特性及撞击概率。

　　无论如何，正如美国航天局“近地天体项目”专家近日所言，“没有任何理由担忧1950 DA”，2880年还很遥远，即便届时它真要撞上地球，未来几十代人还有足够的时间解决这个问题。该机构还列出一些利用“亚尔科夫斯基”效应化解撞击风险的简单方法，比如派遣飞船用白垩土、煤炭灰或白色玻璃球覆盖1950 DA表面，或者在该小行星附近放置太阳能帆板，人为改变小行星反射率，利用阳光把它推离原有轨道。

　　“2880年最有可能出现的场景是，当1950 DA小行星从地球近旁飞过并逐渐远去时，美国每年一度的圣帕特里克节（源于爱尔兰的节日，每年3月17日举行）游行将比往常更有喜庆气氛了”，美国航天局“近地天体项目”专家在介绍这颗小行星的文章中写道。

编辑：尹盼秋