元世祖时，有一天，元大都（今北京）中书省衙门前来了两个上访告状的人，他们高呼冤枉，跪在门前，双手托举着申冤的诉状。中书省的官员见两个人衣着破旧，一身奴仆的装束，先自起了轻蔑之意，再看他们为之申冤之人，着实吓了一跳，原来是刚刚被处死的大臣郑阿思兰，这可是皇帝督办的案子，哪里敢给翻案，于是大声将他们斥退了。

　　不过这两个身价低微的奴仆也不是省油的灯，第二天，他们又出现在了中书省的门前。就这样，来了被赶走，赶走了又回来，风雨无阻，软硬不吃。直到有一天，他们的举动惊动了宰相，他在仔细看了呈上来的诉状后，也觉得有些疑点，便向皇帝做了汇报，案子得以复查，结果证明郑阿思兰是遭人陷害，受冤而死。

　　冤情得以昭雪，被官府籍没的财产又被全部归还，郑阿思兰的母亲泽国太夫人激动得泪流满面，她拉着其中一个人的手说：“你早就可以走了，与我们家已没有关系，为什么还要留下来帮我们呢？”

　　那人回答说：“主家有恩于我，主人蒙难，我怎么能一走了之呢？”

　　这个奴仆叫赵一德，本是龙兴新建（今江西南昌）人，元军南下时被俘，后被卖到了郑阿思兰家。赵一德忠诚能干，历经三代主人，很受赏识与信赖。有一天，赵一德向主人郑阿思兰和泽国太夫人说：“我从小离开父母，得以保全性命在主人家，转眼已经三十多年了，我的故乡远隔万里，不能回家看看，虽然内心里十分思念亲人，也从未敢提出这个请求。如今父母都老了，如若有什么不幸，我怕就永远成为天地间的罪人了。”说完，忍不住伏在地上哭泣，郑阿思兰母子为他的孝心所感动，同意他归家省亲，并约定以一年为期。

　　对于郑阿思兰一家人来说，放赵一德回家是一件很有风险的事，因为他的身份是奴隶，如果一去不复返，那也毫无办法。赵一德对此也心知肚明，他回到家中，老父和哥哥都已去世，只有八十岁的老母尚在。他将父兄的尸骨下葬，本想多住些日子孝敬老母，可眼见归期将至，只得跟老母说明情由，如期返回了郑家。

　　郑阿思兰母子见他如此讲求信义，感叹不已，说：“他就是一个卑贱的奴隶，尚且如此，我们怎么能不成全他的孝心呢？”当即把卖身契撕掉，还他一个自由身。

　　没想到的是，还没等赵一德动身，正赶上郑阿思兰蒙冤被杀，家中的奴仆们一见大祸临头，都四散而去，谁也管不了谁了。见此情景，赵一德不忍心像陌路人一样就此离开，便留了下来，并且不怕侮辱打骂，也不怕受到株连杀戮，坚持为主申冤，终于为郑阿思兰讨回了公道。

　　泽国太夫人说：“当官吏们前来抄家时，就连亲戚们都不再敢上前，只有你甘冒风险，为我们家洗去冤枉，疾风知劲草，从你身上我是见到了。现在我们的家业失而复得，全是你的功劳啊，我该怎么报答你呢？”于是，要把很多良田美宅分给赵一德，以作为酬报。

　　赵一德坚持拒绝，说：“我虽是一个卑贱的下人，但做这件事并不是为了求利，而是哀痛我的主人无罪而被杀，所以留下来报答主人。现在我的老母亲已经八十多岁了，我能够得以归家奉养，已是主人对我的厚赐了，怎么还能再要田地房产呢？”说完，便拜别而去，一分财产也没有带走。

　　以今天的眼光，赵一德没有什么轰轰烈烈的事迹，也没有为国家作出多么突出的贡献，普通得不能再普通，但他却在历史上留下了印迹。原因在于他以最朴实的情感，展现了重信守义的美好品格，这种信义的价值，足以令许多腰缠万贯的达官贵人较之而黯然失色。