如今，我们不仅要了解“西方如何看中国”，更有必要“告诉西方这才是真实的中国”

　　“一个国家之所以伟大，条件之一就是既能够吸引别人的注意力，又能够持续保有这种吸引力。”在一些西方学者看来，东方与西方接触的几个世纪里，不论历史风云如何变幻，中国都表现出这样的能力、散发出这样的魅力。而如何想象中国、看待中国，正是历史学者、汉学家史景迁《大汗之国》一书的主要内容。

　　中国之所以被西方称为“大汗之国”，是因为最早在马可·波罗笔下，这个神秘的国度由可汗统治着。此类说法持续影响了很多人，哥伦布探寻东方时也认为“可汗一直是中国的统治者”。史景迁借用航海与探险史上的“观测”一词，试图呈现出西方观察者对中国的认知。本书从1253年到1985年，历史跨度逾700年，涵盖48个人物，论题包括诗作、舞台剧、论文、小说等形式。在作者笔下，“西方眼中的中国”，是一段伟大而遥远的文化观测，也是关于文化的刺激与回应。

　　“他者”眼中的中国，和我们熟悉的总有些不一样。一座“银子做城墙，金子做城垛”的城，中国最主要的特色是“无以计数的农民及其家人们”……从第一位用欧洲语言写中国的圣方济修会修士威廉·鲁不鲁乞，到马可·波罗、孟德斯鸠、简·奥斯汀，再到埃德加·斯诺、尼克松等，在西方与东方的漫长相遇中，那些曾涉足中国土地，或者借助材料展开想象和描摹的观察者，留下了表述各异的笔墨。作者通过想象或写实、演绎或记述、偏见或洞见，铺开了关于中国的卷轴。当我们回过头来阅读这些来自异域的记载，无异于推开了另一扇观察自身的窗口，丰富了中国读者的视野。

　　中国需要被认识，更需要被准确地认识。这些书写中国的观察者，似乎都有意无意遗漏了中国的某些侧面。比如，在很长一段时间内，很多作者不曾提及茶叶或书法等常见的中国元素。更有甚者，为了强调中国人的所谓“冷酷”，一些作者用“蒙古人”代称中国人，以至于直到现在，有些西方读者还通过蒙元时代想象历史上的中国。即便在当代，部分西方人“三分猎奇、三分轻蔑、三分怜悯、一分非我族类”的认识迷思也难消解。

　　置身经济全球化的今天，中国故事需要被更加立体、更加真实地讲述。如果混杂了个人成见，以及自我满足，无论怎么描述中国的人情世态，都难以看清真实的中国。在愈加开放的地球村，技术更加进步，国际化程度越来越高，各国人士眼中与笔下的中国可以各具“特色”，与此同时也应该对中国故事和中国的发展具有更多的同理心，更多从中国内部来审视真实的“立体”。在这个意义上，域外纷繁复杂的中国形象中，不仅要有李小龙、功夫熊猫、茉莉花等广为人知的中国元素，还应该有更多值得描述的中国名片、中国品牌和中国故事。

　　在《大汗之国》中，作者用一本书的故事试图说明“中国完全无须改变自己以迎合西方”。在过去的几个世纪里，西方眼中的中国如同一座“异托邦”，提示世人讲好中国故事不能仅靠想象和罗列。如今，我们不仅要了解“西方如何看中国”，更有必要“告诉西方这才是真实的中国”；既需要有“不迎合西方”的自信，又理应让“想听内容的耳朵”听到更加多元和精彩的声音。