严峻现实逼出的实用主义

　　除了外交理念上的转变，英国对华外交的实用主义，更与英国当前比较严峻的政治和经济现实有关。

　　首先，多年的国际干涉和前几年的金融危机，使英国政府债台高筑，政府债务与GDP的比率今年达到高峰，国内一些急需的基础设施建设也缺乏资金支持。这也是为什么保守党在赢得5月的大选后，将基础设施领域的投资作为优先政策。而中国的资金正好可以解决卡梅伦政府的燃眉之急。用卡梅伦在接受中国中央电视台采访时的话来说，“我们鼓励投资，而现在中国对英国的投资高于任何其他欧洲国家。”据估计，在从今年起的10年内，中国对英国的投资可望高达1050亿英镑（约合1万亿元人民币）。

　　目前，英国16个核电站中的15个，到2023年前都需要报废，而重新修建核电站又是一件极其费钱的事。中国此次可能参与建设的欣克利角核电站项目，此前由于资金不到位而处于停顿状态。同样，英国北部地区也极需大量的基建投入，这次中英正在谈判的连接伦敦与北部的高铁项目，无疑有利于英国北部地区的发展。因此，尽管国内有声音认为，将高铁、核电站这样一些涉及一国安全的项目交由中国来投资，可能会危及英国的国家安全，但卡梅伦政府仍然将中国列入了主要的投资来源国。不过，一些项目可能还需要英国国会的批准。

　　除了经济上的原因，英国目前还面临着身份认同以及适应新的世界格局等一系列难题。2014年的苏格兰公投，特别是定于2017年末举行的就英国是否退出欧盟的公投，使得英国人对自身的身份认同受到挑战。英国一些有识之士意识到，以英国目前的国力，已很难同时做一个“欧洲主义”和“大西洋主义”的国家；或者在强调自身主权的同时，还满世界去推广民主和人权。同样，在新的世界经济秩序下，特别是面对中国的崛起，英国有必要根据自身的地位来重新调整其外交战略。英国伦敦亚非学院教授迈克尔.霍克斯（Michael Hockx）在接受英国媒体采访时就认为，中英此次走近的一个原因是，英国利用了中美在网络安全、南中国海等问题上的不和，而在中美之间插上一脚，趁机加强与中国的关系。

　　由此看来，卡梅伦政府对华外交大转身的背后，有此前政策失败、国内要求重新考虑英国自身国家利益思潮的原因；有保守党单独执政、英国国内政治形势发生变化的推动；还有国内外纷繁复杂的政治、经济形势的裹协。虽然这一政策在英国国内可能一时半会儿会遇到一些阻力，但用习主席行前接受路透社记者采访时的话来说，这应该是一个“明智的战略选择”，也完全符合英国自身的长远利益。