中韩、中印、中国—中东欧、中墨等旅游年活动及中日友好交流大会相继举办，积极承办和组织参加国际旅游会议，中国旅游在世界上的影响力和话语权越来越大……
今年以来，国家旅游局坚持“以旅游合作充实和丰富外交关系，以外交关系保障和推动旅游合作”的指导思想，围绕服务国家整体外交、服务旅游业发展、服务广大游客的工作思路，不断拓宽合作领域、搭建合作平台、提升合作水平，继续加大旅游对外开放，扎实推进旅游国际合作。旅游逐渐从外交边缘走向外交前沿，旅游在外交事务中的独特作用正在日益凸显，成为国际经贸合作和人文交流最活跃、最具潜力的领域，成为构建新型大国关系的重要内容和桥梁窗口。
与此同时，开放免签落地签、延长多次往返签证、简化签证材料、实施电子签证、免签证费、缩短办签时间……越来越多的国家纷纷简化签证政策，中国游客的签证便利程度明显提升。在旅游行业的影响和推动下，不少国家还推出了多样的签证优惠政策，中国护照的“含金量”大大提高。
正如国家旅游局局长李金早所说，“现在每年我国近2.5亿人次的入出境市场规模，已成为我们发出中国声音、讲好中国故事、加强与世界联系的重要平台，已成为新阶段我国对外交往合作的重要内容。”
配合大国外交战略，互办“旅游年”活动
2015年全国旅游工作会议期间，李金早在论述新时期“旅游外交”的作用时提出，“旅游行业要在国家开放新格局中，主动作为、主动发声，服务国家整体外交、服务旅游产业发展、服务游客消费需求，努力开创旅游对外开放新局面”。这一要求的落地，意味着我国的旅游外交开始从自发走向自觉，迈向一个崭新的阶段。
近年来，“旅游年”逐渐成为我国外交和旅游领域的一个“热词”。国家领导人出访宣布与主要大国互办“旅游年”活动，已经成为大国外交的重要内容。
中韩互办“旅游年”是习近平主席2014年7月对韩国进行国事访问期间同朴槿惠总统达成的共识。新年伊始，韩国“中国旅游年”于1月23日晚在首尔开幕。中国国家主席习近平和韩国总统朴槿惠专门发来贺信;深秋时节，11月1日，韩国“中国旅游年”闭幕式在首尔国会议员会馆举行，国务院总理李克强和韩国国会议长郑义和出席并讲话。
中韩两国高层往来频繁、政治互信为两国旅游合作创造了必要条件，而旅游合作关系的不断拓展和加深，又进一步夯实了两国和两国人民加深理解、巩固友谊的基础。
中国—中东欧国家旅游合作促进年是2014年12月，国务院总理李克强在塞尔维亚首都贝尔格莱德出席第三次中国—中东欧国家领导人会晤时与中东欧国家领导人达成的共识。3月26日，2015中国—中东欧国家旅游合作促进年启动仪式在布达佩斯国际会议中心隆重举行。中国国务院总理李克强和匈牙利总理欧尔班分别致信祝贺。
李克强总理说，中国—中东欧国家旅游合作促进年的举办，搭建起了中国与中东欧国家间的旅游之桥、合作之桥、友谊之桥、心灵之桥，推动了双方旅游合作深入发展，增进双方民众对对方国家和文化的了解，为经贸等各领域合作可持续发展打下了坚实基础。
中印互办“旅游年”活动是习近平主席2014年9月访印期间与印度总理莫迪达成的重要共识。2月2日， 中国“印度旅游年”在北京启幕，标志着为期两年的中印互办旅游年活动正式开始。2016年，印度“中国旅游年”将在印度举办，两国将开展更多旅游交流活动，扩大两国旅游交流规模，拓展旅游合作的广度和深度，使旅游交流成为发展两国战略合作伙伴关系的重要内容。
9月22日，国家主席习近平访美期间还宣布，中美将在2016年举办“中美旅游年”，为两国人民友好交往创造更多便利条件。
局长担任主席特使，“有史以来头一回”
“旅游是传播文明、交流文化、增进友谊的桥梁。”近年来，党中央、国务院对旅游的外交功能越来越重视，旅游也由原来的“民间外交”逐渐成为“国家外交”的重要内容。李金早担任国家主席习近平特使出访汤加就是最好的例证。
今年6月29日，外交部新闻发言人华春莹宣布，应汤加国王图普六世邀请，国家旅游局局长李金早将作为国家主席习近平特使赴汤加出席7月4日举行的图普六世国王加冕典礼。这是新中国旅游业起步以来，国家旅游局局长首次以国家主席特使身份出访。相关媒体统计，在2013年以来的30多位“习近平主席特使”中，副部级官员仅有两名，国家旅游局局长便是其中之一。
访问期间，李金早出席汤加国王加冕典礼，与汤加领导人举行会见，并代表中国国家旅游局与汤加旅游部门签署中汤旅游合作谅解备忘录，双方将在数据交换与信息交流、市场推广、业界合作、人才培训、国际组织框架下合作等多领域开展合作。
对此，媒体舆论和业界观察人士对李金早此行的影响和意义给予高度评价。
人民日报刊发文章说，伴随改革开放30多年的发展，中国旅游业从无到有、从弱到强，已不单单是游山玩水、休闲怡情，更是在外交、经济、人文等国家间合作中发挥着独特优势。此次李金早作为习近平主席特使出访汤加便是一个范例。
中国社会科学院亚太所副所长、中国亚太学会秘书长韩锋说，“李金早局长以习主席特使身份参加汤加国王加冕仪式，体现出党中央、国务院期望旅游外交更闪亮地走上国家外交舞台，更大地发挥旅游的综合优势，服务国家关系及经济社会发展的战略需求。”
响应“一带一路”战略，推动“旅游先通”
“一带一路，旅游先行;互联互通，旅游先通。”丝绸之路是世界上最具活力和潜力的黄金旅游之路，涉及60多个国家、44亿人口，国际旅游总量占全球70%以上。旅游行业积极响应国家“一带一路”战略，推进与沿线国家和地区的旅游合作。
李金早表示，在“一带一路”互联互通中，旅游具有先联先通的天然优势。2014年，中国与丝路沿线国家双向旅游交流已超过2500万人次。未来5年，“一带一路”沿线国家将迎来1.5亿人次中国游客，旅游消费超过2000亿美元。加强丝绸之路旅游合作符合各国共同利益，将为各国发展创造重要机遇。
为贯彻落实“一带一路”战略构想，国家旅游局将2015年国家旅游年主题确定为“美丽中国——丝绸之路旅游年”，积极开展国际旅游合作，推动建立旅游部长联席会议机制和国际旅游联盟。
6月19日，丝绸之路旅游部长会议暨第七届联合国世界旅游组织丝绸之路旅游国际大会在西安举行。来自保加利亚、匈牙利、印度尼西亚、伊朗、约旦、俄罗斯、蒙古等丝绸之路沿线20余个国家的旅游部门负责人，国际组织代表等近500人出席会议。会议围绕“推动丝绸之路旅游市场一体化”主题进行了深入交流与讨论，并发表《丝绸之路旅游部长会议西安倡议》。
2015中国国际旅游交易会期间，国家旅游局也围绕“丝绸之路旅游”主题，举行各国旅游部长多双边会晤、中印旅游论坛、专业推介、专业洽谈等一系列活动，深化旅游外交内涵，拓展旅游合作空间。
与此同时，全国各省(区市)也在国家旅游局的指导下，积极围绕“丝绸之路旅游”主题，组织开展了一系列旅游交流活动：5月29日，广西举办2015中国—东盟博览会旅游展，突出“21世纪‘海上丝绸之路’旅游发展与合作”主题，促进中国和东盟各国的旅游交流合作;6月16日，甘肃以“畅游绚丽甘肃，发展丝路旅游”为主题，举办第五届敦煌行·丝绸之路国际旅游节，邀请海内外旅游业界欣赏丝路美景，开启合作兴业新篇章;9月8日，宁夏在中阿博览会期间举办中阿旅行商大会，以“走进美丽中国·感受魅力丝路·畅游神奇宁夏”为主题，为“向西开放、旅游先行”搭建国际性合作交流新平台;9月11日，陕西举办2015中国西安丝绸之路国际旅游博览会，以“打通新丝绸之路，探索旅游业新机遇”为主题，搭建集展示、洽谈、交易、合作于一体的商务交流平台……
为进一步贯彻落实“一带一路”战略，推进丝路沿线国家合作，今年10月28日，国家旅游局宣布，2016年继续以“丝绸之路旅游年”为年度旅游宣传主题，全面推进丝路旅游合作。
参与国际交流，推动旅游多双边合作
“旅游交往可以成为发展国家关系的加速器;在双边关系不畅时，旅游交往可以成为改善国家关系的润滑剂。”李金早说。
5月20日至26日，日本自民党总务会长二阶俊博率领“日中观光文化交流团”一行3000人访问中国。习近平主席出席23日在人民大会堂举办的中日友好交流大会，他强调，“中日友好的根基在民间，中日关系前途掌握在两国人民手里。越是两国关系发展不顺时，越需要两国各界人士积极作为，越需要双方加强民间交流，为两国关系改善发展创造条件和环境。”
为配合国家外交工作，国家旅游局推动签署各种双边旅游合作文件，丰富了我国对外合作成果。今年，在习近平主席、李克强总理等国家领导人的见证下，中波、中哈、中捷、中俄旅游部门签署了多个加强旅游合作的文件。
当前，中国旅游业正以前所未有的开放姿态走向世界，中国—东盟、中国—欧盟、中国—南太、中美、中俄、中澳、中日韩等一系列多双边旅游合作机制逐步建立，对奠定中国与各国友好的民意基础和政治经济全面务实合作，具有重要而积极的作用。
今年以来，国家旅游局积极承办、组织和参与多个大型国际旅游合作活动，与多国开展多双边合作，中国旅游业在世界范围内的声音越来越洪亮。
据介绍，国家旅游局还组织参加上海合作组织成员国首次旅游部门领导人会议、东盟10+3会议、世界旅游文化大会、中日韩旅游部长会议、联合国世界旅游组织第21届全体大会、南太旅游组织部长理事会等活动;承办首届丝绸之路旅游部长会议、亚太旅游协会2015年会等活动。
9月15日，李金早率团参加在哥伦比亚麦德林召开的联合国世界旅游组织第21届大会，并成功推动我国获得2017年联合国世界旅游组织第22届大会的承办权。这是中国旅游业发展经验在世界范围内赢得尊重的最好证明。
据介绍，未来3年，每年都有世界顶级旅游盛会在中国举办。2016年5月，由中国政府与联合国世界旅游组织共同举办的首届世界旅游发展大会将在北京举办;2017年，联合国世界旅游组织第22届全体大会将在成都举办;2018年，世界旅游业理事会年会将在上海举办。
不难预见，一系列高层次国际旅游会议在我国的举办，将成为中国向世界展示旅游形象和发展成就、扩大与世界各国旅游交流与合作的重要契机，必将在中国乃至世界旅游发展史上留下浓墨重彩的一笔。
游客出国更便捷，企业“走出去”更通畅
随着旅游对外合作的不断深化，中国公民出境旅游目的地越来越多，外出旅游也更加便捷、安全和舒适。
在继续扩大中国公民出境旅游目的地开放工作中，国家旅游局积极与世界各国开展多双边外交，推动开放越来越多的国家和地区成为中国公民新的旅游目的地。截至目前，已被国务院批准的中国公民组团出境旅游目的地国家和地区已达151个，签署谅解备忘录并正式实施的国家和地区达119个，覆盖各大洲主要国家。其中，塞内加尔今年被新增为我国公民出境旅游目的地，赴亚美尼亚团体旅游也即将启动。
在积极开放旅游目的地国家和地区的同时，国家旅游局还积极推动相关国家推出签证、交通、服务等便利化措施，确保出境游客更加便捷、安全、舒适地旅游观光。
开放免签或落地签、延长多次往返签证、简化签证材料、实施电子签证、免签证费、缩短办签时间……今年，越来越多的国家纷纷简化签证政策，中国游客的签证便利程度明显提升。截至2015年10月，共有50个国家(地区)对持普通护照的中国公民免签或落地签。其中，圣马力诺、塞舌尔、毛里求斯、巴哈马、斐济、格林纳达等6个国家(地区)互免普通护照签证。
与此同时，在旅游行业的影响和推动下，不少国家还推出了多样的签证优惠政策，中国护照的“含金量”大大提高。澳大利亚推出10年多次往返旅游签证、日本实施5年多次往返签证政策、英国推行有效期为2年的全新访客签证、土耳其今年开始实施电子签证、马来西亚为中国游客免除签证费并准备落实团队游客免签政策、印度尼西亚多地正式实现免签、意大利缩短出签时间至36小时、德国签证办理时间从5天缩短为3天……
旅游外交环境的优化也为旅游企业“走出去”创造了条件，越来越多的国家和地区欢迎中国旅游企业前往投资兴业。2014年11月，锦江国际集团以14.9亿美元收购欧洲第二大酒店集团——卢浮酒店集团;2015年3月，复星集团联合众信旅游、九鼎等战略投资者，成功收购法国地中海俱乐部……中国旅游企业“走出去”步伐明显加快，正在成为国际旅游竞争的重要市场主体。
国家旅游局副局长李世宏表示，旅游是开放的窗口、友谊的纽带，是民间外交最活跃、最有效的渠道。旅游外交工作将继续坚持服务国家整体大局、服务旅游业发展、服务广大游客的工作思路，发出中国声音、推进务实合作，为游客提供更加便利、安全、舒适的出游环境，为旅游业发展创造更加优良的投资合作环境，为国家交往打造更加坚实的民意基础。(记者徐万佳)