日本队长友佑都（右）与波兰队贝雷辛科基拼抢。新华社发
同样的积分，同样的净胜球，同样的进球数，相互间又是打平。在北京时间28日晚结束的世界杯H 组争夺中，日本队与塞内加尔队因为上述几个数据都是相同，按照规则，比较双方纪律评分，结果日本因为比塞内加尔少得两张黄牌而排名小组第2，小组出线晋级16强。日本队由此成为参加俄罗斯世界杯亚洲和非洲区10支球队中唯一成功从小组突围的球队。
第82分钟，日本队长谷部诚被替换上场时，他显然带着主教练西野朗的最新部署，日本队一改之前0∶1落后企图扳平的拼命反扑，转而龟缩中后场进行倒脚和防守。波兰队几番努力，欲扩大比分无果之后，转而也乐意接受以一球小胜告别本届世界杯的结果。日本队有惊无险，顺利获得出线权。
比赛最后10分钟的消极，使得伏尔加格勒中央体育场内响起了刺耳的嘘声，但凭借前两场的拼搏累计的分数和红黄牌犯规较少，日本队获得最为理想的结果，成为最小的赢家。
日本队之所以敢在比赛最后阶段放弃进攻，是因为同组另一场比赛，哥伦比亚队在第74分钟打破僵局。塞内加尔队疯狂加强进攻，但未见成效。哥伦比亚最终夺得小组头名，塞内加尔出局。
在打平即出线的形势下，日本队最后竟然是靠着1球小负的结果，依照规则赢得了小组出线权。这样的过程和结局，出乎意料。但也必须承认，是长期注重技术流的打法，使得日本足球受益。同时，前两场比赛，对哥伦比亚时日本队守住了开场喜获“红点”之礼保住胜利果实，对塞尔加尔又是两度落后两度顽强扳平，在实力稍逊的局面下赢得出线权，已是不小的成果。
这也是日本队1998年以来第六次参加世界杯决赛圈，三度晋级16强，至此本届世界杯的16强球队已经全部诞生。10支欧洲队、4支南美队、1支中北美洲队，以及1支亚洲队，足球世界格局基本未变。
