德籍主帅罗尔拉起后卫伊多乌，他帐下的众多希望之星将撑起尼日利亚足球的未来
虽然“非洲雄鹰”最终还是没能创造奇迹，尽管在最近6次和阿根廷在世界杯小组赛上的对决全部失利，但是尼日利亚队依然赢得了全世界球迷的尊重。24年前，他们的前辈曾经在美国世界杯上上演过晋级8强的好戏，如今拥有众多天赋异禀球员的他们，有望在接下来几年时间里再次上演不一样的非洲黑马奇迹。
1994年的那个盛夏，是尼日利亚足球的大日子，当年首次入围世界杯决赛圈的他们就一鸣惊人，小组赛2胜1负成功出线之后，他们迎来了和意大利队的直接对话。球队在比赛第89分钟还以一球领先，只可惜经验不足的他们最终被巴乔扳平了比分，并在加时赛中遗憾不敌对手，遭到了淘汰。不过也就是从那时起，世界杯的版图上多了一支球队，一支有着出色身体天赋和绝妙技术的非洲球队。
如果说美国世界杯只能算是“崭露头角”的话，那么1996年的亚特兰大奥运会则让尼日利亚队真正实现了“一鸣惊人”，以两年前参加世界杯的那支球队为主要班底的他们一路高歌猛进，最终获得了男足金牌，一下奠定了球队在国际足球大家庭中的地位，而奥利塞赫、奥科查、伊克佩巴等名字也从那时起被球迷们开始熟悉。两年后的法国世界杯，同样是这批球员，同样拿出了出色的表现，在名帅米卢的带领下球队再次从小组出线，跻身16强。
新世纪以来的几届比赛，尼日利亚队的表现起起伏伏，既有巴西世界杯再次小组出线的高光时刻，也有无缘德国世界杯的低谷，不过作为非洲人口最多的国家，足球的地位在那里却从未改变，而且随着一批批在欧洲效力的尼日利亚球星的不断涌现，球队在非洲国家杯上的成绩也在逐渐走高。虽然现在队内的球员还无法达到20年前那批尼日利亚黄金一代的高度，但他们毕竟还年轻。
分析目前尼日利亚队的首发阵容不难发现，中前场球员中，除了他们的队长米克尔年过30岁之外，其余的6名主力球员均是90后的小将，其中效力于莱斯特城队的边锋伊希纳乔、中场恩迪迪、阿森纳前锋伊沃比都只是22岁的年轻人。而在替补席上，球队还拥有像穆萨这样即插即用的球员，有两届世界杯参赛经验的他也不过26岁而已。因此，给他们几年时间，当这些嗷嗷待哺的小雏鹰长成展翅翱翔的雄鹰之时，也就是尼日利亚足球的再次高光之日。文/本报记者 张昆龙
