北京时间7月3日凌晨2:00，俄罗斯世界杯一场1/8决赛在罗斯托夫球场打响，在落后两球的情况下，比利时队凭借着两位替补奇兵的进球，以3:2逆转战胜日本队。中新社记者 田博川 摄
中新网北京7月3日电 (邢?)晋级16强，日本队相当幸运，他们是世界杯历史上首个、也是迄今唯一一个凭借黄牌数少而晋级的球队。
然而，他们也面临相当多的嘘声和指责：在以0:1落后波兰的形势下，日本队员在比赛最后10分钟不停倒脚以维持比分，从而挤掉同积分、同进球数、同失球数、同净胜球数的塞内加尔，凭借“公平竞赛积分占优”晋级。
面对批评，日本队主教练西野郎公开道歉：很后悔最终没能靠自己的力量，而是靠外力晋了级，这样的选择不是日本队的本意，但没有办法，都是为了出线。“我们会再次发起强有力的挑战来证明自己。”
西野郎说，对阵比利时，他们将拿出更加积极的跑动，把没跑的距离都补回来。
7月2日的罗斯托夫竞技场，面对世界排名第三、阵容豪华、人高马大的“欧洲红魔”，各方面实力都相距甚远的日本队确实做到了。
上半场开场后，日本队牢牢遏制住比利时的超豪华锋线，几乎所有比利时球员都前压在日本半场，比利时队的5次射门和5次角球机会都未破门，卢卡库也被牵制无所作为，比利时也首次在本届世界杯上半场没有进球。
下半场开场不久日本队就打破僵局。第48分钟，日本队利用对方防守层次单薄的漏洞，柴崎岳在中圈向前传出直塞球，比利时后卫维尔通亨停球失误，皮球正好来到原口元气脚下，他停球后右脚低射球门左侧入网，日本队率先攻入一球。
仅仅4分钟后，乾贵士得球后在中路直接远射，比利时防守队员未能进行有效封堵，皮球直挂球门左下角，日本队再次扩大比分，2:0！
如果能将这样的比分保持下去，这将是日本足球史的一大奇迹。毕竟与几乎每个位置都有顶级联赛中的名将把守、阵容豪华到让英格兰队只能屈居“英超二队”的比利时相比，日本队的主力阵容虽然也基本在欧洲联赛效力，但整体实力无疑相差甚远。
然而，在比利时队换人调整后，日本队还是暴露出了身高不足的劣势，被费尔通亨、费莱尼连续两个头球破门。伤停补时阶段，日本队经验欠缺，又被对手抓住机会，在读秒时刻打入绝杀球。
此前，日本曾两度在世界杯赛场杀入八分之一决赛，但最终均遗憾止步。但前面的两次比赛面对土耳其、巴拉圭等非传统强队，日本队均未攻破对方球门，而此次应对夺冠热门比利时队，日本队率先攻入两球，已经创造了历史。
晋级之后的比利时队主教练马丁内斯说，要先祝贺日本队。“他们的反击非常犀利，而且很坚实，他们踢出了一场完美的比赛。”
英格兰足球名宿马丁·基翁说，日本人在这场比赛中亮出了自己的武器，他们的表现令人尊重。“在这样的一场比赛里，足球才是最终的赢家。”
惨遭逆转，日本队确实可惜。“可能球队对这场比赛想象的过于简单。我们赛前统一思想，不要踢得保守，要自信，我们也做到了，也先进了两个球，但比赛进程超出了我们想象。”日本队队长长谷部诚赛后总结说。
或许，战术得当的日本队确实输在了身体素质和比赛经验上。西野郎赛后也不无遗憾地说，日本队距离世界顶级强队，还隔着一堵高墙，差距虽是全方位的，但并不大。
小组赛最后一轮比赛，韩国队以2:0爆冷战胜德国，从而将卫冕冠军淘汰出局。虽然韩国队最终也未能晋级，但2:0战胜强敌的结果足够让他们昂首离开，而日本也凭此战为自己正名。
至此，亚洲区球队已经全部离开俄罗斯世界杯赛场，除了日本韩国，其他三支球队也不乏高光时刻：伊朗队战胜摩洛哥队、逼平C罗领衔的葡萄牙队；沙特虽在揭幕战上以0:5负于俄罗斯队，但小组赛末轮战胜了由英超金靴萨拉赫领衔的埃及队；澳大利亚队逼平进入16强的丹麦队，与夺冠热门法国队之战虽以1:2告负，但其出色表现比对手赢得更多的尊重与称赞……
相较于上届杯赛4支亚洲球队小组赛无一胜绩、全部垫底出局，本届杯赛亚洲军团无疑在强势反弹。
那么，又回归到老问题：亚洲球队都在奋起，中国足球又该何去何从？
