拉基蒂奇。中新社记者 毛建军 摄
小组赛三场比赛，克罗地亚先是2∶0轻取尼日利亚，又在焦点战中3∶0完胜阿根廷，最后在轮换主力阵容的情况下2∶1战胜冰岛，三战全胜挺进淘汰赛。能够有这样出色的表现，克罗地亚中场双子星莫德里奇和拉基蒂奇功不可没。
这两位分别效力于皇家马德里和巴塞罗那的中场巨星，把克罗地亚的中场打理得井井有条，防守型后腰的位置上由国米悍将布罗佐维奇坐镇，皇马轮换科瓦契奇、佛罗伦萨队长巴德利只能坐在替补席上。这份让任何一支队伍都艳羡的中场阵容是克罗地亚赢球的最大保证。
当然，除了极具厚度的中场，克罗地亚在锋线和防线上也拥有一众好手，曼朱基奇和佩里西奇领军的锋线在强力中场的支援下表现出了自身的冲击力和射门能力，而洛夫伦和苏巴希奇领军的防线在小组赛三场比赛中仅仅丢掉了一球，这也彰显了主帅达里奇对于球队防守的调教。
苏巴西奇在点球大战中三拒丹麦队点球。中新社记者 毛建军 摄
但这样一支在小组赛风光无限的克罗地亚，却在刚进入淘汰赛时就险些折戟。丹麦人在刚开场就闪电取得进球，曼朱基奇扳平比分后，丹麦又将1:1的比分保持到了120分钟结束。加时赛下半场莫德里奇送出长传，约根森无奈的犯规让雷比奇为克罗地亚赢个了一个几乎可以杀死比赛的点球。
克罗地亚看到了“杀死比赛”的希望，但在这个关键时刻，小舒梅切尔飞身将莫德里奇的点球扑出，算上点球大战，这位将门虎子三次拒绝了克罗地亚人的点球。但丹麦还是没能在世界杯上继续书写自己的“神话”。在点球大战中，克罗地亚门将苏巴西奇更加神奇的发挥，将“格子军团”带进了世界杯的八强，也延续了他们创造历史的梦想。
目前来说，克罗地亚距离超越“98黄金一代”创造的辉煌无疑又更进了一步。现在挡在他们面前的，正是将西班牙淘汰出局的东道主俄罗斯。能将夺冠热门拦在八强门外，士气正盛的东道主绝非善类。但如果想走到最后并且冲击大力神杯的话，“格子军团”就不能畏惧任何对手。只有勇往直前，才能创造属于他们的时代。(完)
