电影，从来不是自产自销的商品。如果一个国家的电影产业始终保持着闭门造车的状态，必是井底之蛙，坐以待毙。为了避免这样的结局，许多国家的电影产业纷纷寻求出路，而在几番寻觅之后，合拍，成为一种共识。近年来，合拍片的增加，也证明了这一趋势。同样，中国对合拍电影，从未停止过探索。
取长补短，资源互补
在80年代之前，中国的电影市场处于一种闭塞的状态，纵然有丰富的自然历史景观和人力资源，却因为政策问题，无法得到充分的利用，使之有机地为电影拍摄服务。然而，随着改革开放的开始，内地电影市场的大门逐渐打开。渐渐地，开始有香港的电影人前来寻求合作。其中，有后来成为香港电影大佬的杜琪峰。彼时初出茅庐的杜sir将自己的处女作《碧水寒山夺命金》的取景地选在了内地。只不过，当时的杜琪峰影响力远不及今天，他的“开疆拓土”并没有带来实质性的意义。
1982年，另一位香港导演来到内地，这位的来头就不得了了。他就是香港电影大师李翰祥。作为曾经邵氏电影公司的王牌导演，他厌倦了浅水湾千篇一律的人工布景，选择在内地的好山好水中，拍摄自己的新作。于是，由中国电影合作制作公司与香港昆仑影业有限公司共同投资，集合内地演员刘晓庆、陈桦，香港演员梁家辉的《垂帘听政》以及续集《火烧圆明园》先后拍摄。这两部两地首次合拍的电影中，出现了大量故宫、承德避暑山庄等实景画面，在内地上映四个月，观影人次达到六千多万，还在世界范围内的华人地区掀起一股热潮。从此之后，“合拍”从一种概念被证明为切实可行的合作模式。
此后的《少林寺》更是成为内地、香港合拍电影中的里程碑式作品，香港现代化的电影技巧和多年电影产业的运作经验，与内地的自然资源、人力资源，水乳交融，迸发出了让人叹为观止的火花。关于《少林寺》对中国电影的影响力，想必也不用多说，撇去通货膨胀，这片的票房才是当之无愧的中国第一。
在与香港开启合拍模式后，内地电影转而向世界进发，不仅与日本、美国确定了《野生熊猫》、《一盘没有下完的棋》等合拍项目，还在1984年诞生了中国合拍电影的划时代作品。那就是由中国电影合作制片公司、北京电影制片厂、意大利想象影业公司和英国杨科电影公司共同投拍的，由意大利名导贝托鲁奇执导的，奥斯卡最佳电影《末代皇帝》。这也是影史上第一部，被允许在紫禁城里进行拍摄的电影，投资成本高达2000多万美元。影片上映后，1988年，中国境外旅游人数就比往年增加了近三分之一，可见合拍片的影响力。至此，中国合拍电影算是步入了正轨。
