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叶叔华：巨型天马望远镜背后的“老太太”（图）

//m.auribault.com 2014-09-15 来源：解放日报

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　　有“老太太”在，才踏实

　　事实果然不负叶叔华的举荐与厚望。在嫦娥三号任务中，新建成的天马望远镜完全代替了佘山25米望远镜，使我国VLBI观测网的灵敏度提高至2.6倍以上，也使嫦娥三号着陆器的相关时延测量误差只有嫦娥二号时的不到40%。尽管天马望远镜与嫦娥三号落月区相去数十万公里，却把月球车“看了个一清二楚”。它以数厘米的精度，检测出月球车移动、转弯等动作，以优于1米的精度对月球车进行了相对定位。

　　在当今国际天文界，天马望远镜的综合性能已居世界前列，加上地理位置优越，位于全球几个主要VLBI网的交汇处。因此，它也大幅提高了国际　VLBI　网的探测灵敏度，成为中国VLBI网乃至东亚VLBI网的核心，抬升了我国在天体物理前沿课题中的国际地位。

　　这一切不仅因为有了叶叔华的那番话，更因为有了她的身体力行。在巨镜4年建设过程中，叶叔华不知多少次亲临位于松江的工程现场。从这些年的会议纪要看，叶叔华每周必到项目例会，会议一开就是半天，她从头到尾都在场。

　　不仅在专业问题上，在非专业问题上，叶叔华也表现出她社会活动家的能量。望远镜基础建设是一项系统性大工程，牵涉方方面面，外协外包单位众多。只要工程上遇到一些问题，天文台方面希望叶叔华出面，协调进度和质量等，她总是二话不说现身协调会。沈志强说，“有时叶先生就坐在那儿，也不说什么；　有时就说几句话，哪怕支持鼓励，也非常管用。”他笑笑，“给我们的感觉就是：有‘老太太’在，心里就踏实。”

　　叶叔华也绝非单单着眼上海，她时时关心着中国各地的天文基建。在贵州山区，她参与超大口径射电天文望远镜的选址，利用喀斯特盆地的天然地形，托起500米口径的“超级大碗”；在乌鲁木齐，她也同时促进当地天文台新建百米口径的全可动射电望远镜，向世界最高规格看齐；甚至在极地，她还是中国南极研究科学研究委员会委员，指导南极天文台光学望远镜建设。

　　先天下忧而忧，接着干

　　如果说，在地月之间的测控距离上，“25米”还能派上用场，那么在将来的火星任务、其他行星任务中，“65米”就拥有无可替代性，比如它已帮助嫦娥二号完成了对700万公里外太阳系小行星的飞掠探测。若失去天马望远镜眼中那根的无形“风筝线”，深空探测器就会失之毫厘、差之千里。

　　叶叔华的眼里，总有一种大局观和前瞻性，这也是她深受同行敬重的原因。沈志强告诉记者，其实，上海25米口径射电望远镜也是在叶叔华主持下于上世纪80年代建成的。沈志强攻读博士期间，正是从事VLBI方向，上海基于这台射电望远镜在这一领域处于国际同步水平。“美国人1967年开始实现VLBI构想，叶叔华上世纪70年代末就开始在中国推动此事，二三十年来完成了人才储备。”

　　然而，搞天文也是很“烧钱”的。改革开放之初，叶叔华思考的总是用最少的钱、能办什么最大的事。过程可以艰难，但方向不能搞错。很多人未必知道，25米望远镜之前他们先试制过6米口径的小镜。为了验证它的测量精度，叶叔华出马“合纵连横”，与当时已建成100米口径望远镜的德国天文台组网，实现了欧亚大陆上的VLBI 联动，仿佛一个巨人牵着一个小孩在看星星。

　　眼下，当叶叔华收看热播电视剧《历史转折中的邓小平》，她依然会看着流泪。“如果没有改革开放，现在真不知道是怎么样，也不知道我们会在干什么。”1978年，50岁的叶叔华才第一次走出国门，而她唯一的儿子还干过10年清砂工。叶叔华说，如今回想起这段来，才觉得没有白活。

　　先天下之忧而忧，叶叔华仍在考虑下一步棋怎么走。她能让全台上下感觉到有一股正能量正在向前推展，在这条路上她比年轻人还急。“65米有了，并非一味求大，而是要用好。”她说，中国总的观测能力还很弱，必须加入国际合作中，从跟踪、平行到引领，我们才刚刚开始并肩赶路。在她的办公桌上，空间天文望远镜已提上议事日程，“日本有8米口径，俄罗斯有10米口径，我们也应该把自己的望远镜送上天”。（徐瑞哲）

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编辑：朱晶晶