一
孩提时，听老师讲过：姬、姚、姒、妫、姜、娄、嬴等带女字偏旁的姓，大都留有母系社会的痕迹，历史悠久。排在百家姓中的姚姓，始祖为舜帝（姚重华），至少已有4000年的历史。于是，自小有了一种“姓氏自豪感”。
20世纪70年代读初中时，偶在旧书摊觅得一本《说文解字》，内中有一句“虞舜居姚墟以为姓”。于是上语文课时，突发奇想，举手请老师解说“姚墟在何地”。老师猝不及防，认为我在故意出难题，沉下了脸。这个问题有点冷僻，但学生就要学习么，不能说我“好钻牛角尖”啊。
姚墟到底在什么地方？至今说法不一。《魏典》说在山东鄄城西，《中华都城要览》说是河南濮阳，《风土记》认为是浙江余姚……
进入社会后，吃了“新闻饭”，姚姓带给我的“自豪感”又不能自禁了。舜余，就是我常用的笔名。以舜为荣，对姚姓的源流、迁徙等更加关注。节日里，碰到长辈，询问是否有家谱、宗谱。回答是否定的。
1998年，年届不惑，我决定认真地搜寻一下本支派的姚氏家谱。那一年，祖父这一代健在的有叔祖父姚德荣和姑祖母姚爱云，于是登门拜访。最大的收获有二：一是知道了曾祖父的名讳和字号，请来了曾祖父唯一存世的遗像；二是翻检出一本曾祖父于1942年所立的关于分家析产的《分书》，内中叙述了祖父这一代的概况。但祖上有没有姚氏家谱呢？回答仍然令人失望。
文史资料需要抢救，家谱资料何尝不是如此？假如当事人、知情人都故去了，这家谱还怎么编修？“瞻前”不能，那就“顾后”吧。无先例可循，无成规可据，但我还是在1998年粗线条地编写了《姚氏家谱》。打印后，惴惴不安地挨家挨户分送给我祖父一系的族人。
在《姚氏家谱》序言中，我写道：“中国是世界上四大文明古国之一，素来尊重历史。国家有史官作《史记》《通鉴》《史通》……平民则有修家谱的传统，因为家族史也是正史（地方志）一部分……修家谱这一盛事，‘文革’时几乎到了‘寿终正寝’的地步。但是，有价值、有生命力的东西，一旦条件许可，便会‘春风吹又生’，乃至焕发勃勃生机……正是在这种情况下，笔者突发奇想，在20世纪快要结束时，要完成《姚氏家谱》初稿。以感恩祖德，修炼身心，教育后昆；同时明确伦理关系，以使姚氏族人凝聚团结，和衷共济。”
第一稿《姚氏家谱》，严格意义上算不得合格的家谱。古代的家谱大都有固定的体例和格式，包括谱名、谱序、凡例、谱论、遗像、恩荣录、先世考、族规家法（训）、礼堂、五服图、世系、传记、族产、契据文约、坟茔、字辈谱等。后人如要编修，即再编再修，是在上述内容基础上的考证、辨误、扩充、续写而已。但我编家谱则是“前无来者”，那只能“自成一体”——编写已知的内容而已。不过，谱名、谱序、遗像、先世考、世系、传记这六项常见内容，大都具备了。然而，“前无来者”的缺憾，久久萦绕在心间。
2000年底，我受命创办《东南商报》，2002年10月又转任宁波晚报总编，直至2011年轮岗到宁波日报当副总编。这10年是我的事业“忙碌期”，无暇顾及家谱之事，但还是割舍不了对家谱的探究之情。2006年至2008年，我在《宁波晚报》上策划推出了一个栏目叫“宁波稀有姓氏故事”，征到线索后，派记者一一采访，固定版面刊发。前前后后，竟搜罗了近百个在宁波生存发展的稀有姓氏，文章可读性、故事性很强。2016年，在时任宁波晚报总编王存政支持下，我将这些文章汇编成了书。这，也算是对家谱中的一项内容“专名学”的关注吧。
明嘉靖兵部尚书。东泉公姚镆像
明嘉靖二年状元。明山公姚涞像
二
时光荏苒，一晃快退休了。2017年，为了寻找姚氏宗谱，我又去探访天一阁、市图书馆、市档案馆，仍杳无音讯。山重水复疑无路，柳暗花明又一村。2017年7月21日上午，宁波文史专家钱文华先生忽然来电，他帮我在上海图书馆找到了《慈东姚氏宗谱》！宗谱内的“揆之公一支”下面有我曾祖父姚来淮、祖父姚祥荣的世系图……近20年的追寻，终于有了结果，怎不喜出望外：众里寻他千百度，蓦然回首，宗谱却在黄浦江边。
在宁波市图书馆万湘容先生协助下，我向上海图书馆购买了《慈东姚氏宗谱》电子版，并精心制作了几套《慈东姚氏宗谱》（共二卷：首卷、末卷，520页）。《宗谱》中用红线标志的竖横线，穿越时空，清楚地告诉我：江北区庄桥街道姚家村姚氏一脉，从始祖姚锐翁（清六公）算起，有650余年的家族历史，时代跨越元末至今，至少繁衍了二十四世。
但我是一个打破砂锅问到底的人。宗谱上明确记载的是庄桥姚揆之（十二世）以下的。那么，一至十一世先人的情况呢？《慈东姚氏宗谱》里虽有蛛丝马迹，但对家谱研究甚少的我，还是一头雾水。于是，恳请钱文华先生帮我研究分析，并编著一本“宁波姚氏”的专著。老钱是《古镇慈城》的主编，对慈城文化的方方面面了然于胸。从2017年8月起，他花了两年时间，几易其稿，完成了《宁波姚氏寻踪》书稿的大部分。
令人感动的还有为本书作序的戴松岳先生。2017年他出版《穿越历史的目光》一书后宣布：因视力原因，将从此搁笔。但是，这本书的序言非他莫属。老戴是我40多年前支农时的慈城老朋友，又曾是报业同行，早在20世纪80年代，他著有《风流千古说慈城》，研究慈城姚氏（宁波姚氏的大本营在慈城植本堂），他也是行家，与钱文华可谓珠联璧合。据他研究，“在原宁波府，共产生过十个状元：张孝祥、袁甫、傅行简、史大成、章?、姚颖、方京山、姚涞、杨守勤、张信。十状元中姚氏就有两位。”拜读了老戴的序言，姓氏的自豪感油然而生。而据钱文华先生考证，姚涞还是我的六世族祖呢。
2019年9月，《宁波姚氏寻踪——慈东来淮公源流记》由中国文化出版社出版。书的上辑，不仅是钱文华先生研究慈东姚氏的成果，更是宁波姚氏研究的集大成者，对宁波地方志及家谱研究，亦有?益。
家谱也好，宗谱也罢，是小众化的读物，但“芥子之小，可纳须弥之大”，它浓缩着广阔而丰富的社会历史内容，倾诉着大千世界的方方面面。出版《宁波姚氏寻踪》的意义也在此。
三
编写此书之余，我想到了另一件事，既然天一阁、宁波市图书馆没有《慈东姚氏宗谱》，我何不制作后捐赠给他们。据统计，截至2016年，宁波共有37533名姚姓人。或许有些姚姓人与这本《慈东姚氏宗谱》相关呢，也许他们也正千方百计地寻根呢。推己及人，我将这套1931年王载芳编修的《慈东姚氏宗谱》，复制后捐献给了宁波市图书馆和天一阁。我深知，任何资料，保存在国有单位不仅长久，而且能发挥更大的效用。
了解或编修家谱，于人于己都是一件有益的事。在古代，对家族内部而言，家谱关乎一个人的身份证明，是个体与族群、社会的最重要的关系凭证；对外而言，家谱是国家进行户籍管理、人口统计、迁徙移民的重要依据。
家谱，流淌着中国人的血脉。只有一个个家族存在和延续，才有整个民族的存在和延续。“凡国必有史，有家必有谱”，家谱就是一个家族的生命史和文史档案。有了家谱，就能明辨世系，尊宗敬祖，寻根留本，承前启后，敦亲睦族，凝聚血亲，教化子孙，传承历史。
天一阁藏有《慈溪姚氏宗谱》，谱中载有若干姚氏先贤的画像，其中有明嘉靖兵部尚书姚镆和姚镆儿子、明嘉靖二年（1523年）状元姚涞。江北区慈城镇仍保留着“姚镆故居”，慈城姚氏“大本营”仍流传着“姚、刘、冯、陈”四大望族的说法；至今，已考证出清六公（姚锐翁）是元朝时从慈城迁庄桥的本支姚氏始祖；“童姚马径张，金子好打墙”这句俗语也找到了源头……将这些展示给姚氏族人及儿孙辈，无非是让后人知晓：我从哪里来，应往哪里去。（姚志明）
