新中国成立70年来，我国林业事业走过了极不平凡的发展历程，走出了一条具有中国特色的林业发展道路，为国家走上生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展之路奠定了坚实基础。2019年，全国林业系统全年计划完成造林1.01亿亩，森林抚育1.2亿亩，治理退化草原1亿亩以上，实现林业产业总产值7.8万亿元，林产品进出口贸易额1650亿美元。
新中国成立70年来，林业从业人员从新中国成立初期的2.07万人，发展到现在包括国有林业企业职工管护人员、生态护林员、集体和个人所有的公益林聘请和林农直管的管护人员近700万人，他们扎根林区，用毕生的心血在祖国大地描绘出一幅幅绿色画卷，用崇高的精神铸造成一座座绿色丰碑。
新中国成立初期，百废待兴创业艰
我国幅员辽阔，历史上森林面积广大，但由于长期的开垦、战乱、火灾破坏和乱砍滥伐，到中华人民共和国成立之前，中国已成为一个贫林国家，全国森林面积仅有8280万公顷，宜林荒山28959万公顷，按国土面积9.6亿公顷计算，森林覆盖率仅为8.6%。
护林造林的初心
新中国的成立开创了中国历史的新纪元，林业作为新中国国民经济建设的重要组成部分，也步入了恢复建设发展的历史新阶段。共和国成立初期面临的贫林状况、国民经济的恢复、建设急需木材是当时的林业政策制定和执行的最基本依据。1950年2月，新中国成立刚刚4个月，第一次全国林业业务会议就在北京隆重召开，会议确定了“普遍护林，重点造林，合理采伐和合理利用”的林业建设总方针，为这一时期的林业建设指明了方向。林业建设总方针充分表明，新中国初期林业政策制定者对中国林情有着充分认识，政策指导思想上还是以合理采伐、护林造林为主导。
1950年政务院发布了《关于全国林业工作的指示》，就中国林业当时的方针和任务指出:“我们当前林业工作的方针，应以普遍护林为主，严格禁止一切破坏森林的行为。其次在风沙水旱灾害严重的地区，只要有群众基础，并备种苗条件，应选择重点，发动群众，斟酌土壤气候各种情形，有计划地进行造林，并大量采种育苗以备来年造林之用。同时，为着发展交通，需要枕木电杆，为着恢复建设，需用大批木材，应制订各森林区的合理的采伐计划，并推节约木材的社会运动。为便于编制造林及采伐计划，应对宜林荒山荒地及交通条件较好的天然林进行重点调查，并须及时培养干部，开办短期训练班，解决技术人员缺乏的困难。这都是目前林业工作的方针和任务。”1963年5月27日国务院颁布了《森林保护条例》，共七章四十二条，这是成立新中国成立以后我国制定的第一个有关森林保护工作的最全面的法规。
受苏联计划经济模式的影响
由于特定的历史阶段，当时中国在林业上亦深受苏联的政策影响。苏联实行的计划经济模式在林业上注重木材利用，与新中国成立初期我国需要大量木材的国情相符，所以这个时期的营林政策以苏联的营林政策为蓝本。在计划经济体制下，每年下达的林业目标和指标主要是每年要交给国家多少立方木材，全面推行林业皆伐。因此，林业工作者为了多交木材，很大的力量都用在速生丰产林上。以木材生产为目标的林业政策对当时的林业建设和林业发展起了重要的指导作用，因而尽管新中国在1950年就制定了“普遍护林”的林业建设总方针，在国家建设需要大量木材的情况下加之受苏联林业政策的影响，木材生产成为政策执行的主要动力。
林业工人登上历史舞台
新中国成立后，随着国民经济的发展需要，林业产业职工迅速发展壮大。1950年全国林业职工只有2.07万人，1957年达36万人，伟大勤劳的林业工人先后开发了东北的大小兴安岭、长白山、完达山，西南的金沙江、大渡河、雅砻江、岷江流域，西北的秦岭、白龙江流域、天山、阿尔泰山等国有林区。在新中国成立后的相当一段时间，我国林业主要以木材生产为中心，主要任务就是植树造林、生产木材等林产品。随着国家全面实施生态环境建设，林业产业结构进入重大调整期，今后从事林业生态环境建设和林业二、三产业的职工将逐渐增加，成为一支新时代产业工人大军。
1952年中华全国总工会常务委员会通过成立农林水利工会工作委员会，1955年筹备成立中国林业工会。地方各级林业工会在新中国成立前后陆续建立起来，1948年东北林区的工会组织已经发展了上千名会员。全总同时同意了农林工会的提议，在全国农林水利工程较大的地方建立工会组织。工会组织最初的作用包括开展政治教育、开展扫盲运动、技术技能培训等，后来逐渐开展劳动竞赛、爱国增产节约运动、评选表彰劳动模范、林场职工民主管理等等。
60年代初期为适应在大兴安岭林区和云南四川的原始林区进行开发建设的需要，当时的林业部成立了政治部，负责全国林业战线的思想政治建设，各地也建立了相应的组织机构。1966年3月林业部在哈尔滨召开了政治工作会议交流政治工作经验座谈，讨论如何向大庆、向解放军学习抓政治工作的经验和做法。
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