“第一动力”论将社会经济循环的“四环节”丰富为“五环节”。人类社会经济循环包括生产、分配、交换、消费四个环节，其中生产是第一环节。提出“第一动力论”，表明随着人类社会发展进步，原来蕴含在生产之中的科学技术独立出来，成为推动生产发展以及其他环节发展的第一动力。正如马克思所说：“劳动生产力是随着科学和技术的不断进步而不断发展的。”这就形成了社会经济运行的五环序列：创新—生产—分配—交换—消费。这是社会经济循环理论的重大创新。

　　“第一动力”论有利于发挥社会主义发展经济的优势。社会主义制度与科技创新有机结合，能够更好培育、发挥比较优势，转变经济发展方式，推动中国特色社会主义事业不断发展。与资本主义制度相比，社会主义制度具有强大的应变能力，不是通过经济危机而是通过科技创新来推动经济发展方式转变，改造、提升传统产业。习近平同志说：“老路走不通，新路在哪里？就在科技创新上，就在加快从要素驱动、投资规模驱动发展为主向以创新驱动发展为主的转变上。”

　　搭建释放“第一动力”的平台

　　提出“创新是引领发展的第一动力”，明确了新常态下“社会生产力水平总体跃升”的新着力点和转变经济发展方式的新轨道。我国经济发展新常态实质上是经济发展动力转换的阶段，需要把经济发展转换到依靠科技创新驱动的轨道上。

　　促使资源要素向科技创新集中整合。习近平同志说：“新世纪新时期，一些科技成果转化速度非常快，一些新产业爆发释放出巨大能量，使我们意识到必须推动要素集合，推动协同创新，形成创新力量。”如果我们不抓住“第一动力”，就会陷入被动和落后局面。因此，必须进一步明确资源整合的方向，引导各种资源要素向科技创新集中，主攻以新科技为动力的新产业。改变旧的发展定势，将科技创新真正摆在“第一”的位置，需要政府和企业明确优化资源配置的方向，在科技创新及成果转化上动真劲、善整合、多投入、见实效。

　　构建同产业链相辅相成的创新链。习近平同志指出：“围绕产业链部署创新链，消除科技创新中的‘孤岛现象’，使创新成果更快转化为现实生产力”。创新链是科技进步和成果转化的重要途径，也是科技、管理、经营有机集成的重要载体。创新链与产业链相联又相异，产业链一般是在成熟技术支持下的相关产业链条，创新链则包括基础研究、技术开发、中间试验、企业孵化（商品化）、规模化生产等环节。使创新链与产业链相适应，需要企业与研发机构联合，组成产学研乃至产学研金政联盟。“两链”融合从理论上讲有巨大综合效益，但在实际运作中往往不能很快获利，而且需要较大的前期投入。这就需要认真探索“两链”融合的具体路径，真正将创新链构建起来。